П Сладкопевцев - Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники

В Иерусалиме, при столпе, издавна называвшемся Давидовым, жил старец по имени Лонгин. Он был великим подвижником и славился святостью жизни и духовною мудростью. К этому-то подвижнику и поступил Феодосий и отдал себя в полную его волю. Под руководством опытного в духовной жизни старца он положил прочное начало подвижничеству, научился правильному ведению аскетических упражнений, вниканию в свою внутреннюю жизнь, особенно различению помыслов и сердечных движений. С Лонгином пробыл Феодосий довольно долгое время и преуспел в духовной жизни. Он хотел было остаться при старце до конца его дней, но Промысл судил иначе. Старец послал ученика своего в место, называвшееся Ветхое седалище, близ Вифлеема, по просьбе благочестивой вдовы Икелии, которая построила здесь храм во имя Богоматери и упросила Лонгина дать ей Феодосия пресвитером в созданную ею церковь. Не хотелось Феодосию разлучаться с Лонгином, к которому он питал самую искреннюю любовь и преданность, однако из послушания согласился исполнить его волю. Он переселился в указанное место, но и здесь надолго не остался. Смиренное чувство своего недостоинства при совершении бескровной жертвы и множество посетителей, которых привлекал к нему слух о его подвижнической жизни, – все это так устрашило его, что он в скором времени оставил Ветхое седалище. Его влекло в уединение и полное безмолвие, к которому он уже чувствовал себя приготовленным. В гористой местности между Иерусалимом, Вифлеемом и потоком Кедронским, отыскивая новое место для своего поселения, Феодосий увидел гору, заметно возвышавшуюся среди других гор, и поспешил на нее подняться. Гора эта ему чрезвычайно полюбилась. С нее открывался обширный вид на далекое пространство. Вифлеем, Иерусалим, Иордан, Мертвое море – все эти священные места были видны с ее ровной вершины. На ней нашел он обширную пещеру, удобную для жительства. На этой горе, в этой пещере, в которой, по преданию, провели ночь волхвы, приходившие с дарами к родившемуся Спасителю, когда получили во сне весть не возвращаться к Ироду, Феодосий и поселился, в усердной молитве испросив у Господа помощи и благословения на отшельничество и пустынные подвиги.

Обрел, наконец, Феодосий, к чему порывалась душа его: это совершенное уединение и безмолвие. С полным самоотвержением вступил он теперь на путь истинно тесный и тернистый, предался необычайным подвигам, и духовным и телесным. Он пламенел такою любовью к Богу, что приучал и настраивал себя ни о чем не думать, ничего не желать и не искать, кроме Его единого. В его душе развилось непрерывное богомыслие и богосозерцание. С этим внутренним, самым трудным подвигом отшельник соединял и внешние разнообразные и высокие подвиги. Молитва его была непрестанная; стояние всенощное; слезы текли из глаз его, как поток из источника; пост его, наконец, был необычаен в продолжение тридцати лет, проведенных им в пещере: он никогда не вкушал хлеба, но употреблял в пищу только финики, сочиво, травы и корни трав, и то весьма мало, чтобы только не умереть с голоду. Когда и этой пищи подчас недоставало, подвижник размачивал в воде финиковые кости и ими питался. Душу свою он насыщал словом Божиим и внутренним созерцанием Создателя Бога.

Не может укрыться город, стоящий на верху горы (Мф. 5:14). Узнали Феодосия ревнители благочестия и добродетели и, явившись к нему, просили отшельника принять их к себе в пещеру, чтобы под его руководством проводить пустынную и безмолвную жизнь. Не мог отказать им Феодосий: любивший Бога паче всего на свете, он горячо любил и ближнего, как Его образ и подобие, и в любви к ближним видел обнаружение и свидетельство любви к Богу. Сначала у него было семь учеников, потом двенадцать. Феодосий руководил их в духовной жизни, наставлял и поучал. Зная, что для начинающих жить богоугодно нет ничего полезнее постоянного памятования о смерти, Феодосий велел своим ученикам вырыть могилу, чтобы, взирая на нее, они как бы пред глазами постоянно имели смерть. Когда могила была приготовлена, Феодосий пришел посмотреть ее и, как бы шутя, предложил ученикам вопрос: кто из них готов умереть, чтобы обновить это жилище? Тогда один из учеников, по имени Василий, саном пресвитер, изъявил желание и, преклонив колена, просил у аввы благословения умереть и лечь в могилу. Феодосий благословил и велел совершать по нем, как бы уже по умершем, поминовение в третий, девятый и сороковой день. По окончании поминовения Василий, не испытав никакой болезни, тихо скончался и первый был положен в могилу.