Эдуард Бартошевич - Свидетели Иеговы

Руководители «Общества свидетелей Иеговы» сразу же после создания корпорации с типичной деловой сноровкой приступили к осуществлению кампании по продаже книг и брошюр. Сбыт литературы должен был дать деньги, необходимые для построения задуманной международной теократической организации.

Особенно хорошо подработали бруклинские предприниматели на пророческом 1925 годе. В. Шнелл в своей книге «30 лет в плену «Башни стражи»» вспоминает, как свидетели Иеговы в ожидании армагеддона усиленно продавали литературу и готовились к концу мира.

Когда спрос на литературу начинал ослабевать, предпринимались новые рекламные шаги. В Бруклине была запланирована кампания, рассчитанная на широкое привлечение внимания людей к «Обществу свидетелей Иеговы» и его литературе. С этой целью верующие, занимавшиеся распространением литературы, намеренно ставились в положение лиц, преследуемых за веру.

Эта коварная инсценировка началась в штате Нью-Джерси (США). Многие жители провинциального штата отличались глубоко патриархальными нравами, они посвящали воскресные дни исключительно домашнему отдыху в семейном кругу. К ним зачастили по воскресеньям свидетели Иеговы, нагруженные бруклинской литературой. На первых порах дело ограничивалось мелкими стычками между главой семьи и «воз-вещателями царства божьего», а затем к бургомистрам стали поступать многочисленные жалобы, что «возве-щатели» не дают людям по воскресным дням спокойно отдыхать. Полиция начала задерживать назойливых проповедников и требовать, чтобы они заручились разрешением на продажу литературы вразнос. Однако это не помогло, так как бруклинцы распорядились не обращать внимания на запрет и продолжать продажу литературы прежним способом. Городские власти были вынуждены издать постановление, запрещающее продажу литературы без лицензий.

В ответ на первые аресты «возвещателей» докучливые посещения обывательских домов стали еще более частыми и настойчивыми. Последовали дальнейшие аресты и судебные приговоры. Тогда бруклинские юрисконсульты завалили федеральный суд в Нью-Джерси апелляционными жалобами. Цель жалоб, а равно и кампании в прессе, заключалась вовсе не в том, чтобы вызволить из тюрем потерпевших «возвещателей», а в том, чтобы изобразить продажу литературы по домам одним из способов религиозной пропаганды, «потерпевших» же представить мучениками за веру. Федеральный суд Нью-Джерси апелляции отклонил, на что, собственно, и рассчитывали юристы корпорации. Иеговистские руководители подняли шумиху о нетерпимости органов власти, которые будто бы преследуют свидетелей Иеговы за религиозные убеждения.

Хорошо знакомый с бруклинскими махинациями, В. Шнелл особо подчеркивает, что «Общество» преднамеренно не использовало на прежних судебных процессах конституционные возможности. «Мы, конечно, точно знали,- рассказывает В. Шнелл,- что согласно дополнительным статьям конституции США мы имели право распространять наши книги и брошюры. Но пока к этому праву не было смысла прибегать, поскольку применяемые нами методы давали определенный эффект... Среди публики стал быстро возрастать интерес к нашему обществу. Вновь увеличился спрос на литературу, появились новые сотни тысяч подписчиков на журнал «Башня стражи». Многие из них и не думали вступать в «Общество свидетелей Иеговы», а поступали так из желания выразить таким способом солидарность с нами и поддержать нас материально. Торговые дела Бруклина опять пошли в гору».

В то время как бруклинские коммерческие дела улучшались, число «возвещателей», оказавшихся в тюрьмах США, быстро возрастало. По данным бруклинского центра, с 1933 по 1936 год в США было арестовано и осуждено в общей сложности 2235 свидетелей Иеговы.

Этот период характеризуется в официальных бруклинских изданиях как этап самоотверженной и чуть ли не стихийной борьбы. «Общество свидетелей Иеговы» добилось того, что к нему на какое-то время пришла популярность «ревностного защитника и поборника свободы служения богу». Естественно, что в этих изданиях ни слова не было сказано о закулисной стороне дела.

И все же в религиозных кругах США того времени возникали сомнения относительно бескорыстия иего-вистской «защиты свободного служения богу». Поэтому руководители «Общества свидетелей Иеговы» продолжали обработку общественного мнения. В многочисленных статьях обыгрывалось утверждение, что «Общество» занимается чисто проповеднической деятельностью с той лишь особенностью, что религиозная пропаганда проводится свидетелями Иеговы с помощью печатного, а не устного слова, за что власти преследуют их. Психологический расчет оказался верным. Подозрения в нечестных махинациях «Общества свидетелей Иеговы» забывались, а впечатление, что иеговистов преследуют за веру, росло.