Х. Саггс - Вавилон и Ассирия. Быт, религия, культура

В жизни народа Древней Вавилонии было очень много суеверий, каких на самом деле много и в жизни современных людей. Но одна существенная разница между суеверием в древние времена и в наши состоит в том, что суеверия осуждаются официальной религией. В Древнем мире суеверия мало того что не осуждались официальной религией – они были частью самой религии.

Одной из самых заметных черт древних суеверий была вера в демонов. С точки зрения среднего ассирийца или вавилонянина, демоны могли оказаться почти везде, хотя существовали некоторые места и определенные обстоятельства, к которым они питали особую склонность. Весьма вероятно, они могли оказаться в пустыне, и поэтому пустыня была таким опасным местом для пребывания. Кладбища и разрушенные здания были другим их излюбленным убежищем. Считалось, что демоны ведут себя особенно активно, когда женщина либо ждет, либо только родила ребенка – отсюда, как думали в древности, такой высокий уровень младенческой смертности и частая родильная горячка. Большинство болезней относили на счет их прямого вмешательства; считалось, что демоны могут предпринять попытку поселиться в новом доме, чтобы вредить и создавать неудобства его смертным владельцам. Не все духи были злыми: некоторые служили для того, чтобы защищать людей, и гигантские быки и львы, размещенные снаружи ассирийских дворцов (рис. 79), были изображениями таких духов-защитников.

Рис. 79. Перевозка гигантского быка

Происхождение пагубных демонических сил было различным. Говорили, что некоторые были «порождены великим богом Ану», другие были родом из преисподней, а третьи были призраками людей. Некоторые демоны божественного происхождения были достаточно могущественны, чтобы вмешиваться в дела не только людей, но даже и в дела самих богов, известным примером чего было лунное затмение. Текст гласит, что «семеро злых богов [отдельная группа демонов] пробралась на небесный свод; озлобленные, они столпились вокруг полумесяца бога Луны». В том же тексте, откуда взят этот отрывок, боги сами разобрались с этим делом.

На практике же людям тоже была отведена своя роль, когда это происходило, и они помогали изгонять демонов, вызывавших затмения, посредством специальной священной литавры, которую устанавливали во дворе храма и били в нее. Таков консерватизм человеческой натуры: этот ритуал все равно проделывали даже после того, как вавилоняне узнали, что вызывает затмения, и могли загодя с точностью вычислить их.

То, как демоны проявляли себя и вмешивались в человеческие дела, и способ, при помощи которого можно было преодолеть дурные последствия этого, лучше всего демонстрируют цитаты из некоторых текстов.

В другом тексте демоны описываются более точно:

Эта семерка представляла просто один класс демонов; были и другие экземпляры в добавление к этим. Одним из самых отвратительных демонов был демон по имени Ламашту женского пола, который пытался красть новорожденных младенцев у их матерей (рис. 80).

Рис. 80. Демон Ламашту

Демоны могли принимать всевозможные виды помимо своего собственного (рис. 81). Они могли принять вид осла и лежать, поджидая, когда человек приблизится, или бегать по городу ночью в виде лисы, или рыскать, как свора гончих, или извиваться по земле, как змеи. Обычные защитные меры были малоэффективны против демонов, так как они могли заползти в дом через щель в двери или попасть в него подобно сквозняку. Они были способны двигаться невероятно быстро; о них пишут, что они проносились мимо, как метеоры.