Сергей Алмазов - Праздники православной церкви

Некоторые детали мифа об Иоанне заимствованы из сказания о рождении Самсона (книга Судей, гл. 13) и из сказания о Самуиле.

Христианская церковь ввела празднование рождения Иоанна Предтечи в конце III — начале IV в., соединив его с языческим праздником летнего солнцеворота. Для древних земледельцев и скотоводов это был важный момент в их хозяйственной жизни. Наступало время созревания хлебов, сенокос, время перегона скота на новые пастбища. Вместе с тем это был опасный период: частые засухи или ливни этого времени года наносили хозяйству большой ущерб. Специальными колдовскими обрядами люди стремились задобрить злых духов и таким образом избежать несчастья. На Руси праздник рождения Иоанна Предтечи также слился с одним из старинных славянских праздников — праздником Ивана Купалы.

По поверьям славян, во время летнего буйного роста и созревания злаков и трав злые духи особенно коварны и усиленно стараются нанести вред людям. Для обезвреживания нечистой силы и ее служителей — колдунов и ведьм — У славян существовали специальные очистительные обряды. Самым надежным очистительным средством считался огонь. Поэтому в ночь под Ивана Купалу молодежь и взрослые собирались на полянах в лесу, на берегах рек и озер, на холмах, разводили костры и устраивали вокруг них хороводы, игрища, пляски. Прыгали через огонь, проводили между кострами скот. В некоторых местах жгли также смолу в бочках, насаженных на столбы, или колеса, обмазанные смолой.

Славяне также считали, что в период цветения растения приобретают особую магическую силу, поэтому травы, сорванные в ночь под Ивана Купалу, или на утренней заре Иванова дня, считались чудодейственными. Насколько велика была вера в чудесную силу трав, сорванных в ночь под Ивана Купалу, свидетельствуют многочисленные народные поверья, связанные с травами: «перелет-трава» обеспечивала якобы перелет человека в любое, место, «плакун-трава», «одолен-трава», «прострел-трава» применялись как средства против нечистой силы, вызывающей всякие житейские неурядицы и невзгоды. Распространено было также поверье в чудесную силу цветка папоротника, который цветет якобы только в Иванову ночь и может указать человеку зарытый в земле клад.

В некоторых местах существовал еще ряд различных обычаев, связанных с днем Ивана Купалы. Тут и обязательное мытье в бане с новым, «ивановским» веником, и гадание на реке девушек, бросавших венки в воду, и многое другое.

В общем у славян это был веселый, подлинно народный праздник, который православная церковь прибрала к рукам, дав ему новое, религиозное толкование.

Другим крупным праздником право славной церкви, посвященным культу предшественника Христа — Иоанну Предтече, является день «усекновения главы пророка, Предтечи и Крестителя», т. е. день смерти Иоанна.

Этот праздник больше известен среди верующих под названием «Иван постный».

Евангельский миф о мученической смерти Иоанна рассказывает, что он был якобы заключен в тюрьму за обличительные речи против царя Ирода. В этих речах Иоанн изобличал, в частности, противозаконность женитьбы Ирода на Иродиаде, жене брата его Филиппа. Коварная Иродиада ждала случая отомстить Иоанну. И вот такой момент настал. Как-то дочь Иродиады выступила на царском пиру у Ирода в качестве танцовщицы. Ее танцы так понравились царю, что он предложил ей в награду все, что она захочет, «даже до половины царства». По наущению Иродиады она попросила у Ирода голову заключенного в тюрьму Иоанна. И хотя Ирод считал Иоанна пророком и праведником и даже боялся его, он сдержал свое слово. По его приказу Иоанну отрубили голову и преподнесли ее обольстительной танцовщице. Та передала ее матери.

Этот евангельский миф содержит несколько грубых исторических неточностей. Во-первых, Ирод, о котором идет речь, никогда не был царем. Он был лишь тетрархом, т. е. наместником, в одной из провинций Палестины — Галилее и, следовательно, никак не мог отдавать кому-либо «полцарства».

Во-вторых, дочь Иродиады ко времени, к которому относится ее выступление в качестве танцовщицы, была уже замужней женщиной. Поэтому ее выступление на пиру не вяжется с обычаями того времени. В качестве танцовщиц на пирах выступали только рабыни или профессиональные проститутки. И вряд ли властная и гордая Иродиада или тем более муж ее дочери допустили бы выступление последней в такой роли.