Сергей Иваненко - О людях, никогда не расстающихся с Библией

Разумеется, Свидетелей интересовал вопрос, как быстро наступит конец существующей системы вещей. На ранних этапах своей истории они верили, что это произойдёт в 1914 г. Исполнилось ли это предсказание Чарлза Рассела, основателя группы по изучению Библии, созданной в 1870 г., от которой и происходит современная организация Свидетелей Иеговы? И да, и нет. Разразилась Первая мировая война, и тем самым подтвердилось предвидение Чарлза Рассела, что 1914 г. имеет особое значение для судеб человечества, но Царство Иеговы, как известно, не наступило.

Предсказание Чарльа Рассела было уточнено: Свидетели Иеговы пришли к выводу, что в 1914 г. Иисус Христос воцарился в небесном Царстве, а Сатана и его демоны сброшены на Землю и становятся виновниками всевозрастающего горя людей (Откровение Иоанна Богослова 11:15, 12:9-12). И следовательно, как сказано в Библии, конец существующей системы вещей и установление Царства Иеговы должно наступить при жизни поколения родившегося не позднее 1914 г. Обосновывая эту позицию, Свидетели ссылались на слова Евангелия от Луки: «Когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царство Божие. Истинно говорю вам: не пройдёт род этот, как всё это будет» (21:31-32).

Однако шли годы и десятилетия, всё меньше оставалось в живых людей, родившихся до 1914 г., всё острее вставал вопрос, неужели допущена ошибка и Царство Божие совсем не так близко, как казалось? В ноябре 1995 г. «Сторожевая Башня» (журнал Свидетелей Иеговы) сообщила о новом толковании смысла слов «род этот» из Евангелия от Луки (21:32). Исследуя Библию, Свидетели пришли к выводу, что «род этот» может означать не только одно, но и ряд поколений.

Думаю, не будет преувеличением утверждение, что в 1995 г. наступил новый этап в истории организации Свидетелей Иеговы. Они не перестали верить, что конец существующей системы вещей близок и Царство Иеговы наступит в ближайшем будущем. Но теперь они уже не настаивают на том, что эти события произойдут в течение считанных лет. Разочаровались ли Свидетели? Нет. Скорее, они увидели в этом признак успешности и значимости своей проповеднической миссии. Возможно, они предположили, что Иегова ещё не разрушил существующую систему вещей и потому, что всё больше людей становятся Свидетелями Иеговы и Бог ждёт дальнейшего увеличения числа тех, кто познает Истину.

Новое понимание библейских пророчеств о Царстве Иеговы выдвинуло перед организацией Свидетелей целый ряд важных проблем. Стало очевидным, что период «последних дней» может оказаться достаточно продолжительным по человеческим меркам. И что организации Свидетелей Иеговы необходимо планировать свою деятельность на отдалённую перспективу, думать о расширении связей с обществом. Существенное значение приобрёл и вопрос о той репутации, которую имеют Свидетели Иеговы в глазах представителей органов власти и средств массовой информации. Те, кто знает о Свидетелях Иеговы не понаслышке, а на основании собственного опыта, считают их законопослушными, придерживающимися высоких нравственных норм людьми. Однако у Свидетелей Иеговы есть и противники, которые недовольны их активной проповедью библейских принципов и целесообразно снабжают представителей органов власти и журналистов клеветнической информацией о Свидетелях Иеговы и их деятельности. «Чтобы исправить неправильное представление о нас, — отмечается в Ежегоднике Свидетелей Иеговы за 1998 г., — Руководящий совет одобрил создание отдела по связям с общественностью под надзором Писательского комитета» (с. 44). Этот отдел был сформирован, чтобы давать точные сведения о деятельности и вероучении Свидетелей Иеговы средствам массовой информации, представителям академической науки и властей, а также общественности в целом.

Создание Отдела по связям с общественностью и поиск контактов со средствами массовой информации — лишь первые шаги на пути расширения связей организации Свидетелей Иеговы с обществом. Вероятно, усилится и внимание к гуманитарным программам, благотворительности.

Что могут означать уже происходящие и ожидаемые изменения в деятельности международной организации Свидетелей Иеговы для России, где число её приверженцев растёт чрезвычайно быстрыми темпами?

Известно, что становление рыночных отношений, развитие малого и среднего бизнеса идёт в нашей стране крайне медленно и зачастую принимает уродливые формы. Для этого есть веские экономические и политические причины, но не менее важны и причины духовные. Не секрет, что в странах, где преобладает протестантизм, развитие рыночных отношений шло быстрее и дало более позитивный результат. Христианская нравственность в её протестантском варианте давала человеку стимул к добросовестному труду, раскрепощала предпринимательскую инициативу, внушала веру в собственные силы, побуждала надеяться на Бога и на своих единоверцев, а не на барина и государство.