А. Андреев - Иерусалим. История Святой Земли (сборник)

От Хеврона к северо-западу, среди роскошной плодородной местности со многими виноградниками, миндальными и оливковыми деревьями, находится возвышение, покрытое теревинфовою рощею; это есть так называемая Мамврийская дубрава, среди которой стоит невысокий, но толстый древний дуб Мамврийский. Здесь, по преданию, стояла палатка Авраама, когда ему явился Господь в лице трех Ангелов, которым Авраам оказал гостеприимство; на этом месте видны развалины древней постройки. Вблизи, в скалах, находятся древние погребальные пещеры; узкий ход ведет в первую обширную пещеру, из которой несколько других ходов ведут в меньшие пещеры с погребальными нишами для умерших. В настоящее время все место близ Мамврийского дуба приобретено русскою миссиею; на этом месте устроен сад, обнесенный каменною оградою, и прекрасный странноприимный дом, с террасы которого открывается обширный вид; кроме того, в черте русских владений находятся древние погребальные пещеры и древнее точило, или виноградная давильня. К западу от Мамврийской дубравы находится значительное селение Дора.

Осмотрев город Хеврон, Мамврийский дуб и окрестности, богомольцы предпринимают обратный путь в Иерусалим. Большая хевронская дорога спускается с хевронских возвышений и проходит мимо источника ен-Дирве, по долине, оживленной источниками, рощами и разнообразною растительностью; затем дорога то поднимается на горы, в которых видны голые скалы, пещеры и развалины, а с горных высот можно увидеть отдаленные города Газу и Аскалон и далее Средиземное море, то спускается в лощину и доходит до так называемых Соломоновых прудов , находящихся направо, к востоку от дороги, близ древней крепости Итам, при начале дикого таинственного ущелья Артас. Сначала показывается большое здание эл-Бурак, окруженное стенами с башнями и помещениями для турецкой стражи прудов. Позади сторожевого здания, на склоне долины Артас, находится вход в глубокое подземелье, из которого другой вход ведет в следующую темную пещеру с бассейном, и за ним из скалы вытекает несколько источников с прекрасною водою; все источники соединяются в один канал и вливаются в бассейн пещеры, из которого вода посредством труб проводится далее; это есть древний, так называемый запечатленный источник, наполнявший пруды Соломона водою. Пруды Соломона состоят из трех огромных водохранилищ, расположенных уступами, один ниже другого, в понижающейся к востоку долине Артас; пруды, из коих нижний есть самый большой и самый красивый, частью высечены в скале, частью искусственно устроены из больших камней. Эти пруды наполнялись водою из запечатленного источника и других итамских горных ключей, а также в них собиралась зимняя дождевая вода, и они служили для орошения великолепных садов и вертоградов Соломона, расположенных по сторонам прудов на плодородных склонах долины Артас. Из этих же прудов вода посредством водопроводов, устроенных вдоль вифлеемской дороги, была проведена в Иерусалим, в водохранилища, находившиеся под храмом Соломона; во времена Иисуса Христа Понтий Пилат возобновил пруды и водопроводы, которые существуют и ныне и поддерживаются турецким правительством.

Далее дорога идет по чрезвычайно гористой и каменистой местности. Через час пути от Соломоновых прудов, налево, к западу от дороги, находится небольшой греческий монастырь св. Георгия, в котором пред иконою хранятся вериги св. Георгия, и к ним иногда приковывают бесноватых, приводимых сюда для исцеления. За монастырем св. Георгия иерусалимская дорога доходит до упомянутого уже памятника Рахили, у которого к востоку отделяется дорога в Вифлеем, а к западу отделяется другая дорога, которая ведет к селению Аин-Карим, древней Иуте, или к Горнему городу, отстоящему от Вифлеема на 21/2 часа пути и от Иерусалима – на 1 час пути; поэтому богомольцы, чтобы не возвращаться в Иерусалим прежнею уже знакомою дорогою, сворачивают с большой дороги, посещают Горний город и оттуда возвращаются в Иерусалим. Сначала дорога доходит до большого селения Бет-Джала, населенного арабами-христианами; по преданию, жители этого местечка, получив извещение о рождестве Христа, первые уверовали в нисшедшего Спасителя. В Бет-Джала находится большая греческая церковь, католическая семинария и школа, протестантское училище и русский приют для девочек православного исповедания. В окрестностях селения Бет-Джала разведено много виноградников, которые, по древнему обыкновению, окружены каменною оградою, и в каждом из них находится высокий каменный столб для помещения сторожей на время созревания винограда. От Бет-Джала в 2 ч. пути к северо-западу, в дикой скалистой местности, по дороге, проходящей из Иерусалима в Газу, находится источник Аин-Гание, или древний источник св. Филиппа, вытекающий из древнего водоема, над которым св. Еленою построен был монастырь; здесь, по некоторым преданиям, находился источник, в котором апостол Филипп крестил евнуха эфиопской царицы, возвращавшегося с праздника из Иерусалима в Эфиопию. Далее по дороге, к северу, следует большое селение Малеха, где, по преданию, Св. Семейство, возвращаясь из Египта, остановилось у колодца и, узнав, что вместо умершего Ирода Великого царствует сын его Архелай, удалилось в Назарет. Окрестности Малехи чрезвычайно плодородны и покрыты виноградниками и масличными и смоковничными деревьями; здесь же находится принадлежащая греческим монастырям и засаженная розовыми кустами долина роз , из которых греческие монахи выделывают в большом количестве розовую воду. Далее следует крутой подъем на дикие горы и столь же крутой и узкий спуск к местечку Аин-Карим, или древней Иуте.