А. Андреев - Иерусалим. История Святой Земли (сборник)

От Мертвого моря обратный путь в Иерусалим можно совершить по прежней дороге чрез Иерихон и Адамим или же по другой дороге чрез Кедронскую или Огненную долину, в которой находится замечательный древний монастырь св. Саввы Освященного, отстоящий на 15 верст и от Иерусалима, и от Мертвого моря. Эта последняя дорога сначала идет по берегу моря, затем отклоняется от него вправо, к западу, и проходит по пустынной равнине, в которой воздух накаляется жгучими лучами солнца до того, что становится тяжело дышать, и путнику необходимо иметь при себе запасы воды для освежения и утоления жажды. Чрез час пути дорога достигает до подошвы крутых гор, изрытых зимними потоками; вскоре начинается подъем по кручам и скалам вдоль ущелья эд-Дабр, в глубине которого проходит русло горного потока, а в одном месте подъема кругом на скалах видно множество мелких птиц. Дорога идет все выше и выше на поверхность гор, откуда представляется прекрасный вид на Мертвое море, на равнину Иордана и на окрестные горы. К северу, с правой стороны дороги, находится так называемый монастырь пророка Моисея, принадлежащий магометанским дервишам; этот монастырь устроен на развалинах монастыря св. Евфимия, и в нем, вероятно, сохранилась гробница этого святого, которая арабами принимается за гробницу Моисея; кроме гробницы, покрытой зеленою тканью, в монастыре замечательны подземелья, в которых сохранились останки христианских иноков, замученных при нападении Хозроя, царя персидского. Вблизи монастыря, возле дороги, видна груда камней, на которую каждый проходящей араб полагает камень в память Моисея. В этой же местности в ущельях находят так называемый Моисеев камень , состоящий из известняка, пропитанного смолою: черный, глянцевитый и горючий камень, издающий при горении противный запах и употребляемый арабами для выделки различных талисманов, четок, крестиков и других мелких вещей. Далее дорога идет по высокой холмистой горной равнине Иудейской пустыни с бесплодною, меловатою почвою, которая весною покрывается растительностью, служащею пастбищем для стад кочующих бедуинов. Во многих местах этой пустыни находятся развалины монастырей, например монастырей св. Феоктиста, св. Мартирия и др.; в одном из разрушенных монастырей под алтарною частью храма находится подземелье, в котором хранится множество костей замученных магометанами иноков. Далее дорога, становясь более и более неровною и дикою, то поднимается на возвышения, то снова спускается и проходит мимо больший горы Джамум и хранилища дождевой воды, а затем вступает в тесное ущелье между отвесными скалами; полуденные лучи палящего солнца, отражаясь от скал, производят в ущелье неимоверный жар, а безводная местность не дает возможности утолить томительную жажду. Далее крутая дорога, высеченная в отвесных скалах глубокого ущелья Вадиен-Нахр, или Огненного ущелья, начинает спускаться и достигает дна пропасти, по которой проходит русло потока Кедрона. Здесь находится небольшая горная долина, окруженная голыми скалами и утесами, в которых на неприступной вышине видны отверстия множества пещер; в этих пещерах некогда жили тысячи отшельников, которые один раз в неделю спускались из пещер в горную долину, получившую оттого название монашеского базара. В долине монашеского базара дорога переходит чрез Кедронский поток, затем начинает снова подниматься уступами и, извиваясь вдоль скал, входит в тесное, глубокое и мрачное ущелье, которое в одном месте между высочайшими отвесными скалами имеет не более 15 шагов ширины. В самом диком месте этой трущобы дорога делает крутой поворот, и путникам внезапно представляется вид на лавру св. Саввы, которая, как орлиное гнездо на высоте, как бы прилеплена к скале. От этого поворота более удобная дорога, проложенная в скалах, поднимается извилинами выше и выше, и чрез 20 минут путники достигают до входной башни монастыря св. Саввы.

Вся местность, окружающая монастырь св. Саввы, и вообще вся пустыня Иудейская от Иерусалима до Мертвого моря на востоке и от Фекуи до Фаранской долины и горы Искушения на севере, была в первые века христианства населена множеством отшельников, положивших начало иноческой жизни в Палестине и построивших монастыри, от которых сохранились многие развалины. Сначала некоторые глубоко благочестивые люди, посвящая себя молитве и служению Богу, удалялись от мира и селились в пустынных местах и неприступных пещерах, в самых диких трущобах и дебрях Палестины, преимущественно в дебрях пустыни Иудейской. К этим благочестивым пустынножителям собирались ученики и последователи, которые поучались от первоначальных отшельников и селились при них или в ближайших пещерах; мало-помалу число отшельников увеличивалось и устраивались отшельнические поселения, или обители, но все они зависели от главной обители, или лавры, в которой жил первоначальный пустынножитель; таким образом, возникли лавры и зависевшие от них обители или монастыри. Но благочестивые основатели лавр, стремясь к уединению и тяготясь многолюдством лавры, удалялись в новые дебри, куда снова к ним приходили ученики, и таким образом возникали новые лавры. Так, св. Харитоний, положивший начало отшельнической жизни в Палестине в V в., сначала основал лавру в Фаранской долине, а потом, удалившись на юг, основал лавру в пещерах Адуллам, близ Векуй. Из первых палестинских отшельников и основателей монастырей, после св. Харитония, особенно замечательны св. Зосима, св. Мария Египетская, св. Евфимий, св. Феоктист, св. Герасим, св. Савва Освященный, св. Феодосий, св. Иоанн Молчальник, св. Иоанн и Георгий Хозевиты, св. Иоанн Дамаскин и многие другие. Особенно замечательные лавры были лавра св. Харитония в Фаранской долине и другая лавра в пещерах близ Фекуи, лавра св. Евфимия близ Мертвого моря и лавра св. Саввы в Кедронской долине. Около этих лавр было основано много монастырей, но впоследствии как лавры, так и монастыри были разрушены магометанами-завоевателями; эти обители частью были обращены в магометанские святилища, частью сохранились в развалинах, частью же были в новейшее время восстановлены, и только монастырь св. Саввы в продолжение многих веков сохранился доныне в Огненной долине.