Андрей Садыков - Хроники императорского гарема. Интриги. Власть. Уроки жесткой конкуренции

Жу Янжанг, будущий император, познал голод в семнадцать лет, когда на провинцию Хаожоу обрушились засуха и эпидемии. Большинство членов его семьи умерли, а остальные переезжали с места на место в поисках пропитания, пока наконец не остановились у Гуо Жисинга. Хозяин, восхищенный могучим телосложением юноши и его громким голосом, поручил Янжангу управление своим хозяйством. Молодой человек легко справлялся со своими задачами, и Гуо не только полюбил своего управляющего, но и решил сделать его своим зятем. К тому времени приемная дочь Гуо превратилась в прекрасную молодую девушку. Ее красота и обаяние околдовали молодого мужчину, и они поженились.

Жу Янжанг был необразованным и высоко почитал свою жену как образец учености и хороших манер. Кроме того, он был весьма разумный и понимал, что для успешной карьеры ему необходимо знать историю и географию, каллиграфию и стихосложение. Молодая жена приложила немало усилий, чтобы научить его составлению стихов и передаче чувств. Упорный и честолюбивый, он вскоре одолел науку и имел значительные успехи в своем образовании.

К тому времени монгольские правители династии Юань уже теряли контроль над империей. Янжанг решил построить собственную систему власти, вербуя талантливых людей себе на службу. Постепенно он становился независим от Гуо Жисинга, чья подозрительность и ревность росли с каждым днем. Чтобы не проявить неблагодарность по отношению к человеку, поддержавшему его в беде, Янжанг обратился за помощью к своей жене. Ма в свою очередь обратилась за помощью к жене Гуо, которая посоветовала им быть почтительными с Гуо и преподнести ему хороший подарок.

Тем временем сын Гуо затаил недовольство Жу Янжангом. Однажды он запер его в комнате и запретил кому-либо приносить заключенному еду или питье. Ма прятала на груди блины и проносила их своему мужу. Так Жу Янжанг смог пережить испытание.

После смерти Гуо Жисинга Жу Янжанг в возрасте двадцати восьми лет взял под свой контроль все отряды и объединил войска. Всякий раз, когда он выигрывал сражение, он обретал поддержку местного населения, потому что отменял репрессивные законы монголов. По совету Ма он нашел несколько известных мудрецов-отшельников и сделал их своими военными советниками.

Жу Янжангу удалось расправиться с остатками военных сил династии Юань и объединить Китай. После этого он провозгласил себя императором новой династии Минь. Так Ма стала императрицей, и у нее появилось большое поле деятельности – Внутренний дворец, полный женщин, которых необходимо было обучать правилам приличия. Ма брала пример с императриц династии Тан, считая их вполне добродетельными.

Однажды кто-то из придворных сказал Ма:

– Императрицы династии Тан имели избыток благосклонности.

Императрица на это ответила:

– Это лучше, чем иметь избыток зловредности.

Несмотря на протесты придворных, императрица не оставляла своих ежедневных обязанностей по отношению к своему царственному супругу и даже сама проверяла его пищу. Хотя дежурные по кухне удивлялись ее поведению, они понимали, что если еду одобрила императрица, никто не будет отвечать за блюдо, если оно не понравится императору.

Как-то девица из свиты императрицы совершила проступок, который привел в бешенство императора. Императрица также изобразила негодование и приказала передать виновную в Палату Дознаваний. Позже, когда гнев императора прошел, он спросил Ма, почему она так поступила. Императрица ответила:

– Император не должен наказывать или награждать из любви или ненависти. Если вы в гневе – наказание может быть неоправданно суровым. А если вы передаете человека на суд Палаты Дознаваний, приговор будет справедливым.

Однажды Жу Янжанг собрал несколько министров в зале приемов. Когда подошло время обеда, послали за едой. Императрица по своему обыкновению попробовала все блюда и нашла их безвкусными. Она, не смущаясь, указала на это императору:

– Мудрый правитель заботится о своих подданных. Он не допустит, чтобы их пища была холодной и безвкусной. Это верный способ уничтожить их таланты.

Нечего и говорить, что министры были ей за это весьма признательны.

Из-за своей горячности император часто принимал опрометчивые решения. Как-то императору донесли, что сын его доверенного министра Гуо Тинсянга готовит покушение на своего отца. Император впал в гнев и приказал казнить подозреваемого, однако императрица отговорила его: