Александр Стражный - Проблемы, в которые играют люди

– Сто оболов? Хм… Дороговато, – вскинул брови правитель. – Я же мастер! – гордо ответил маляр. – Ладно, – вздохнул архонт. – Приступай. Деньги получишь после работы. Только смотри не говори, что краска якобы подорожала, или стены были слишком сырыми и их пришлось сушить огнем факелов, или что кисти ты использовал не из собачьей шерсти, а из беличьей. Ударили они по рукам. Закончил маляр работу и потребовал двести оболов. – Как? Мы же договаривались на сто! – возмутился архонт. – Так ведь я красил твой флигель не просто так, – воскликнул маляр. – Моею рукою водил сам Аполлон! – Хорошо, – ответил архонт. – Коль скоро ты подмастерье у Аполлона, пришли мне своего мастера, деньги я отдам ему. Только пусть он приготовит расписку!

Жадность принято считать одним из самых низких пороков. Еще бы! Ведь этот скупердяй что-то не дал мне ! А я… Я бы ему все отдал, если бы, ну, если бы у меня было больше.

Человек всегда рад поделиться с другими тем, что ему не нужно. И порассуждать, какой он добрый, бескорыстный, щедрый. А если делиться нечем – так в этом виноваты другие. Коль скоро они такие скряги, можно обманом и хитростью забрать у них то, что должно принадлежать мне.

Однако обманывая других, обманщик каждый раз бумерангом получает то, что он заслужил.

Поздно ночью, когда загадочный мудрец Свами Гу уже спал, в его дом постучали. Учитель открыл дверь – на пороге стоял путник. – О мастер Гу! – сказал путник. – Земля полнится слухами о твоей доброте! Пусти меня на ночлег! Свами Гу его впустил, дал воду обмыть ноги и накормил тем, что было. – Что заставило тебя странствовать? – спросил он. – Человеческая жадность и алчность, – ответил путник. – Меня, доверчивого и чистого сердцем, подставили. – Вот как? Расскажи. – Я был богат. У меня была половина огромного стада овец и половина большого, заполненного добром дома. Но я все потерял из-за коварной и жадной женщины – своей жены. О, порождение шайтана! – Расскажи подробней, – попросил мудрец. Путник нехотя согласился. – Раньше я был бедным странником, – начал он. – Однако благодаря своему светлому уму в один прекрасный день разбогател. В тот день я пришел к знатному торговцу и сказал: «У тебя, уважаемый, есть большое стадо овец. Не продашь ли ты мне его?» – «Продам, если ты дашь хорошую цену», – ответил он. «Я дам ту цену, которую ты скажешь, и еще столько же, – сказал я. – Но при условии: я куплю половину стада, а вторую половину ты мне отдашь бесплатно». Он согласился. Затем я ему предложил: «Не продашь ли ты мне свой дом?» – «Продам, если ты дашь за него хорошую цену», – сказал он. – «Я дам ту цену, которую ты скажешь, и еще столько же, – ответил я. – Но при условии: я куплю половину дома, а вторую половину ты мне отдашь бесплатно». Он снова согласился. Тогда я ему сказал: «О добрый человек! Твое великодушие не имеет границ! У тебя есть прекрасная дочь. Не отдашь ли ты ее за меня замуж?» Он решил, что отдать дочь за того, кто владеет половиной большого стада овец и половиной хорошего дома, не зазорно, и согласился. Мы заключили договор и вскоре сыграли свадьбу. Расплатиться я должен был после свадьбы. Но после я ему сказал, что беру лишь то, что он мне отдал бесплатно. Так я стал собственником половины большого стада овец, половины хорошего дома и мужем дочери богатого торговца. – И почему же ты снова нищий? – спросил Свами Гу. – Все испортила его дочь, та, что стала моей женой. Она сказала: «Ты ухитрился завладеть половиной имущества моего отца и в придачу получил меня. Я не могу нарушить волю отца и тебя прогнать. Но я сделаю так: отдам тебе лишь одну свою половину. Вторая будет принадлежать кому-то другому». – Неслыханное коварство! – воскликнул Свами Гу. – Где это видано, чтобы супруга правоверного наполовину принадлежала кому-то другому! – Да, ты прав, – продолжил путник. – Но, чтобы не потерять половину стада овец и половину дома, я согласился. Тогда моя жена сказала: «О добрый человек! Твое великодушие не имеет границ! И за это я тебя отблагодарю: я не буду требовать, чтобы и ты принадлежал мне весь. Мне достаточно лишь одной твоей половины». – Ну и ну! – усмехнулся Свами Гу. – И ты согласился? – Да, – подтвердил путник. – Что мне оставалось делать? – И почему же ты все-таки не владеешь половиной стада овец, не живешь в половине своего дома и не распоряжаешься половиной своей жены? – спросил мастер Гу. – Эх… Она достала топор и повесила его над нашим ложем. – Зачем? – удивился Свами Гу. – Вот и я спросил у нее: «Зачем?» Моя жена ответила: «Я собиралась отрубить тебе, проходимцу, голову. Но твоему великодушию не было границ и за это я не отрублю тебе всю голову, а лишь половину, ту, которая принадлежит мне». И я был вынужден из своего дома бежать, бросив половину своей жены и половину стада овец, – закончил рассказ путник. – Вот так коварная женщина меня разорила. Кстати, у тебя хороший дом, мастер Гу. Может, у тебя есть и стадо овец?