По Бронсон - Мифы воспитания. Наука против интуиции

Философы с древних времен писали о важности чувства благодарности. Цицерон называл благодарность отцом всех добродетелей. Шекспир утверждал, что неблагодарность — это враг с сердцем из мрамора, что детская неблагодарность страшнее морского монстра. Однако до исследований Эммонса мы не знали, вызывает ли благодарность чувство благополучия или она является побочным продуктом благополучия. Бесспорно, оба чувства связаны, но Эммонс показал, что, если увеличить чувство благодарности, ощущение благополучия тоже увеличится.

Это открытие само по себе не было чем-то исключительным, однако в контексте теорий счастья имело большое значение. В 1971 году ученые Филипп Брикман и Дональд Кэмбелл описали состояние современного человека как «беличье колесо гедониста». Это означает, что нам постоянно нужно все больше и больше работать, чтобы не сдать позиции и оставаться, по сути, на том же месте. В качестве доказательства Брикман и Кэмбелл напоминали: в долгосрочной перспективе люди, выигравшие в лотерею, не чувствуют себя более счастливыми, чем менее везучие покупатели билетов. А также говорили, что калеки без рук или ног в конечном счете не менее счастливы, чем те, у кого все члены на месте. Ученые утверждали, что избежать такой участи невозможно и объясняется это особенностями нашей нервной системы. Наш мозг «закодирован» реагировать на новые переживания и игнорировать предсказуемые переживания, в которых уже нет никакой новизны. Мы по-настоящему замечаем только новые впечатления. Как только переживания теряют новизну и свежесть, мы автоматически возвращаемся к исходному уровню ощущения собственного благополучия.

Хорошо, что мы умеем адаптироваться. Если жизнь резко меняется к худшему, мы скоро к этому привыкаем, и жизнь продолжается. Но если все в порядке, мы часто не ценим то, что имеем.

За последние сорок лет в теории «беличьего колеса гедониста» Брикмана и Кэмбелла было обнаружено много нестыковок. Для большинства людей существует стартовый уровень счастья, который расположен далеко не в нейтральной зоне, а на достаточно высоком положительном уровне. 80% жителей Земли считают себя достаточно счастливыми или очень счастливыми. Люди, выигравшие в лотерею, возвращаются на стартовый уровень счастья, но есть отдельные люди, которые не становятся счастливее, — вдовцы, разведенные и безработные. Исследование Эммонса также выбило несколько кирпичиков из основания теории «беличьего колеса гедониста». Эммонс показал, что установку «по заводским настройкам» можно обмануть, ведь он заставил студентов по-новому взглянуть на свою будничную жизнь и выпрыгнуть из «колеса».

Одним из тех, на кого повлияли исследования Эммонса, был Джеффри Фро из университета Хофстра на Лонг-Айленде. Фро также работал школьным психологом начальных и старших классов. Его поражал махровый материализм учеников этого богатого района, а также их убеждение, что все им обязаны.

«На парковке школы стояли принадлежавшие ученикам BMW и Mercedes E-Class, — вспоминает Фро. — Многие ребята были настоящими мажорами. Они носили джинсы по 200 долларов и майки по 100. Эти вещи покупались отнюдь не на распродаже, и подделок среди них не было. Все эти ребята придавали огромное значение тому, в какой колледж будут поступать, но выбирали исходя из статуса и престижа, а не качества образования». Фро, как и многие другие, думал, что идеи Эммонса помогут подросткам вернуть чувство реальности. В школах, СМИ и на родительских советах стали говорить, что ребята должны вести дневники благодарности. Многие школы сделали ведение этих дневников обязательным. Фро считал, что нововведения надо оценить с научной точки зрения. Поэтому, проконсультировавшись с Эммонсом, он начал первое исследование чувства благодарности у школьников. Фро решил работать с детьми средних классов и выбрал для этого среднюю школу Кэндлвуд в городе Дикс-Хиллз. В исследовании участвовало одиннадцать школьных классов при поддержке трех преподавателей предмета «семья и потребление». Ученики четырех классов вели дневники благодарности ежедневно в течение двух недель. Задание звучало так: «Вспомните события прошедшего дня и напишите пять вещей или событий из вашей жизни, за которые вы благодарны».

Для ответа на эти вопросы ученикам давали несколько минут перед началом первого урока. Некоторые из полученных ответов были как нельзя более конкретными («Я рад тому, что мама не убила меня, когда я сломал журнальный столик»). Некоторые имели отношение к какому-то конкретному событию, но не объясняли, что именно произошло («Я благодарен моему тренеру за то, что он помог мне во время тренировки»). Большое количество ответов были крайне общими («Моя бабушка здорова, семья вместе, все мы любим друг друга, и все нам вместе хорошо»). Фро особенно радовало, что только немногие писали про свои вещи и про то, чем они владеют. Махрового материализма в благодарностях учеников было немного, а если он и появлялся, то носил эксцентричный характер. Например, один ученик был благодарен за то, что в мире существуют книги серии «Звездные войны». Казалось, что дневники благодарности меняют мировоззрение учеников.