Джон Стрелеки - Возвращение в кафе.

Но потом сутки кончаются, и туман смыкается снова. И они откидываются на спинку кресла, и качаются. Вперед-назад. Вперед-назад.

Потом однажды утром они выглядывают с веранды – а тумана-то больше нет. Они ждут – час, другой, – но туман не появляется.

Проходит день, потом два дня, а тумана нет по-прежнему. Выглядывая с веранды, они отчетливо видят тропинку к жизни, какую действительно хотят для себя.

Она прекрасна и великолепна, она зовет их. Они воображают все приключения, которые с ними случатся, и радость, которую испытают, если только пойдут по этой тропинке. Наконец, промедление становится невыносимым. Сегодня – тот самый день!

Они поднимаются с кресла, пытаются сделать шаг и осознают, что больше не могут ходить.

Я посмотрел на Джессику. Она плакала.

– Ты молода, Джессика, – мягко заговорила Туту. – Ты умна. Ты талантлива. Впереди множество приключений – они только и ждут тебя. Но ты должна освободиться от этого тумана.

– Бывают дни, когда он настолько густой, – тихо проговорила Джессика сквозь слезы. – А сегодняшний день был такой ясный! Время, проведенное со всеми вами, разогнало весь туман. – Она помолчала. – Но что делать, когда он смыкается снова? Когда я больше не вижу перед собой тропинку?

– Все равно надо встать и идти вперед, – ответила Туту. – Тропинка есть всегда, она ждет, пока ты ее увидишь. Часто для этого требуется только первый шаг в неведомое.

– Я не уверена, – возразила Джессика.

Туту умолкла и молчала дольше обычного.

– В самом густом тумане, какой ты только способна вообразить, насколько далеко ты сможешь видеть? – наконец спросила она.

Джессика замешкалась.

Туту ободряюще кивнула.

– Футов на десять, – предположили Джессика.

– Если ты останешься на этой веранде, то всегда будешь видеть все те же самые десять футов, – закончила Туту и снова позволила паузе повиснуть в воздухе. – А если ты встанешь и сделаешь всего один шаг, один-единственный шаг, как далеко ты будешь видеть?

Джессика пожала плечами, словно не понимая смысла вопроса.

– На десять футов.

– Да. Но это не те же самые десять футов.

Джессика молчала.

– Иди сюда, дитя, – позвала ее Туту.

Как маленькая девочка, Джессика на коленках подползла по песку и оказалась рядом с Туту. Она уткнулась в нее лбом и зарыдала. И плакала до тех пор, пока не выплакала все слезы.

Туту терпеливо ждала, утешая ее, как любящая мать утешала бы своего ребенка. Когда Джессика затихла, Туту обхватила ее лицо ладонями и всмотрелась в него.

– Когда ты сегодня сделала этот первый шаг, первые девять футов остались такими же, какими были всегда. Однако последний фут был иным. Он был новым. И именно там Вселенная положила начало твоему пути.

Джессика улыбнулась. Отерла слезы со щек.

– Почему бы ей не положить это начало хоть чуточку ближе? – проговорила она и засмеялась сквозь слезы.

Туту тихонько покачала головой и тоже улыбнулась.

– Потому что Вселенная действует не так.

Мы с Кейси и Джессикой прибрали после луау и понесли посуду в кухню. Майк с Туту остались снаружи, держа на руках Эмму и Софию.

– Я могу сделать это, – сказал я и начал наливать воду в раковину, чтобы помыть посуду.

Кейси улыбнулась.

– Все в порядке, Джон. Ты и так сегодня здорово помог. Я сама позабочусь об остальном.

– Ты уверена? – спросил я.

Она кивнула и улыбнулась.

– Полностью.

Джессика сгрузила на стол принесенный поднос.

– Я с радостью помогу, – сказала она.

Кейси чуть качнула головой и снова улыбнулась:

– Спасибо, Джессика. Я сама справлюсь. Правда!

Джессика выглянула в зал кафе через окошко раздачи.

В кабинке, где она сидела этим утром, лежали ее деловой костюм, туфли на каблуке и сумочка.

– Такое ощущение, будто миллион лет прошел, – нерешительно проговорила она. – Миллион жизней.

Она снова перевела взгляд на Кейси.

– Все будет хорошо, – заверила ее Кейси. – То было до того, как ты поняла. А это – после.

На одном из кухонных столов Джессика заметила меню. Она подобрала его и перевернула.

Почему вы здесь?

Играете ли вы на своей площадке?

Есть ли у вас МУЛ?

Она посмотрела на Кейси.

– Последний вопрос. Мы о нем так и не поговорили.

Кейси улыбнулась.

– Кем ты была сегодня?

– Что ты имеешь в виду?

– Кем ты была сегодня?

Джессика на минуту задумалась.

– Когда приехала, я была бизнес-леди. – Она робко улыбнулась. – Очень напряженной бизнес-леди. Потом была гостьей в очень необычном кафе. – Она помолчала. – На качелях я снова была маленькой девочкой. Там, – она кивнула в сторону океана, – я была серфером, впервые в своей жизни.