Мэри Пайфер - Женщины гребут на север. Дары возраста

Когда Тони лежал в больнице, они с Самантой решили продать магазин и уйти на пенсию. Понимали, что денег на жизнь будет мало, но времени — еще меньше. Прошло несколько месяцев, и они вместе начали ходить на мастер-классы по керамике в досуговом центре для пожилых людей.

Саманта дважды лечилась от рака. В первый раз проходила курс, когда ей было тридцать девять лет, а дети учились в школе. «Когда я узнала, что у меня лимфома, ужаснулась. Я мучилась вопросом: „За что мне это? В чем я виновата?“ Потом она стала мысленно торговаться с Богом: „Не дай мне умереть, пока им не исполнится восемнадцать!“»

«Я была нацелена на лечение и не раскисала. Не плакала шесть месяцев подряд. А потом мне позвонили из медицинского центра и сообщили, что сканирование не выявило признаков онкологического заболевания. Тут меня накрыло. Я позвонила на работу Тони и рыдала в трубку так, что не могла говорить. А он подумал, что новости плохие». Саманта со смехом заметила: «Надо же от радости так расплакаться».

Когда четыре года назад у Саманты обнаружили рак груди, она уже не так сильно испугалась, как четыре года назад, впервые услышав диагноз. Дети выросли, и ей однажды удалось справиться с болезнью. Однажды она ехала на машине мимо часовни Пинк Систерс. Там царит тишина, а монахини ордена Вечного Почитания Святого Духа, облаченные в розовые одеяния, непрестанно молятся о людях во всем мире. Саманта не была католичкой, но что-то заставило ее остановиться. Она зашла в часовню, где три человека преклонили колена, а одна женщина распростерлась на полу лицом вниз, крестообразно раскинув руки.

Саманта села на скамью и стала рассматривать то, что поначалу приняла за статую молившейся женщины. Наконец, она поняла, что это живая монахиня. За целый час монахиня ни разу не шевельнулась. Саманта призналась: «Мне показалось, что там даже воздух другой. Я полностью успокоилась».

После этого случая Саманта перестала бояться рака. Лечение шло благополучно, и через несколько месяцев обследование подтвердило отсутствие признаков онкологического заболевания. И хотя рак может проявиться снова, Саманта на этом не зацикливается: «Словно тебя пригласили куда-то войти. Я просто иду вперед, будто меня это не касается».

Саманта никогда не позволяла болезни занимать основное место. Она говорит: «У нас в жизни были нелегкие времена, но это для нас не главное. Главное — мой младший внук».

«Мы всегда наслаждались жизнью, любым ее моментом, — продолжила она. — Радовались тому, что растут наши дети. Мы любили их, когда они были маленькими и только начинали ходить. Каждый новый этап доставлял нам особое удовольствие, мы всегда двигались дальше. И обрадовались свободе, когда наше родительское гнездо опустело. Нам нравится, когда дети приезжают в гости. Когда уезжают — тоже». Саманта и Тони спланировали, как будут стареть. Они не хотели обременять детей, ведь у них своя жизнь. Предпочли остаться в родном городе, где все привычно и хорошо организовано. Саманта заявила: «Мы хотим, чтобы вперед ногами нас вынесли из собственного дома».

Они начали избавляться от ненужного. Когда умерли их родители, оставили в наследство гораздо больше вещей, чем требуется, а места недостаточно. Понимали, что подарок может оказаться некстати, хоть и сделан от чистого сердца. Саманта тоже понимает, что ее детям старое барахло ни к чему. Поэтому попросила их выбрать вещи, которые хочется взять себе. Они с мужем составят список нужных вещей и избавятся от лишнего.

«Я не боюсь стареть, — призналась мне Саманта. — Думаю, справлюсь с тем, что будет происходить в это время».

Сознательный выбор, который много раз совершала Саманта, помог ей прожить хорошую жизнь, хотя были постоянные проблемы со здоровьем. Она выжала из нее максимум. Все мы способны прожить так, чтобы развиваться, любить и расцветать. В наших силах совершать поступки, о которых можно вспоминать с гордостью и чувствовать себя счастливыми, когда жизненный путь подойдет к концу. И каждое утро мы можем организовать для себя хороший день.

Когда мне было шесть лет и я жила в Небраске, на глаза попалось рекламное объявление с предложением купить маленькую собачку в чайной чашке. Там говорилось, что, если отправить один доллар по указанному почтовому адресу в Нью-Йорк-Сити, через десять дней мне пришлют по почте маленького щенка. Я умоляла маму дать мне заветный доллар. Она предупредила, что это обман, и мой доллар пропадет, но я продолжала ее упрашивать. Мне так хотелось щеночка! Отправив конверт с долларом по почте, я решила дать своему питомцу имя Карамелька. Каждый день сидела на крыльце перед домом и ждала почтальона. Когда он приходил без посылки, я была ужасно разочарована. После десяти дней напрасного ожидания мама посоветовала мне оставить надежду, но я не хотела мириться с неизбежным и еще много месяцев ждала щенка. Честно говоря, в глубине души я до сих пор жду, что его пришлют.