Леонид Михрин - Первопроходцы Антарктики

1519 г.Флотилия Магеллана состояла из пяти небольших кораблей. Без морских карт Магеллан отправился через Атлантический океан на запад в неизвестность. В комплект навигационных приборов входили лишь компас, песочные часы и астролябия (предшественница секстанта), не было надежных приборов даже для приблизительного определения долготы, широта определялась по солнцу.

Целью экспедиции Магеллана был поиск нового пути к богатствам Островов пряностей, важнейшему источнику португальского богатства.

В 1520 г.У берегов Южной Америки буря каким-то чудом пригнала корабли к малозаметному входу в пролив, который ныне носит имя Магеллана.

Гористая земля, которую Магеллан увидел к югу от пролива, была принята им за берег Южного континента. Молчаливые горы и ледники тянулись до самого моря. Воздух сырой и холодный. На берегах по ночам пылали костры, разводимые, по-видимому, местными жителями. Земля Огней – так был назван южный 6epeг пролива и принят как северной части Неведомой Южной Земли.

Корабли один за другим вошли в пролив, который отделял материк Южной Америки от Южной Земли и, раскачиваясь на бурных волнах, вышли в неведомое море – это был Тихий океан.

Магелланов пролив

Выйдя из пролива, корабли Магеллана круто повернули на север, дошли в этом направлении примерно до 25° ю.ш. и затем взяли курс на северо-запад и прошли самую «безземельную» часть Тихого океана, встретив на пути от пролива до Марианских островов лишь два небольших островка.

Знаковым является тот факт, что 18 человек, вернувшихся их этого кругосветного плавания, в Испанию по истечении трудных трёх лет привезли на единственном уцелевшем корабле «Виктория» груз пряностей, окупивший все затраты на подготовку и отправку в эту экспедицию пяти кораблей с 265 матросами и офицерами на борту.

Кругосветное плавание Магеллана доказало, что Земля имеет форму шара, который можно морем обойти по кругу. Магеллан навсегда положил конец спорам о форме нашей планеты, представив практическое свидетельство ее шарообразности. Cтало ясно, океаны и моря занимают большую часть поверхности нашей планеты – как единый Мировой океан. Был открыт проход из Атлантики в Тихий океан, определена южная оконечность американского материка.

На картах Огненная Земля изображалась северным мысом Южной земли.

1526 г.Освоение Великого (Тихого) океана позволяло европейцам осваивать новые земли, прокладывать торговые пути в Индию и к Островам пряностей.

Конкуренция со стороны Португалии заставила испанцев, через шесть лет после открытия Магелланова пролива организовать экспедицию для проверки возможности использовать пролив как путь к западным берегам Америки.

Эскадра из семи судов под руководством Гарсиа Лоайсы и Хуана Элькано (капитана «Виктории» Магеллана) пересекли Атлантику. У берегов Патагонии шторм разбросал корабли. Один из них потерпел крушение, а небольшой корабль «Санто Лемес» капризным штормовым порывом был отброшен далеко на юг от Огненной Земли.

В своем донесении капитан «Санто Лемеса» Франсиско Осес сообщил, что они видели «конец Земли», т.е. оконечность главного острова Огненной Земли, за которым на юг простиралось открытое море.

Это было важное открытие. Оказалось, что в Тихий океан из Атлантического можно пройти, минуя извилистый и опасный Магелланов пролив. Стадо ясно, что Огненная Земля не является северной частью Южной земли, а представляет собой архипелаг, примыкающий к Южной Америке. Это открытие отодвинуло границы Южной земли еще дальше на юг.

На сообщение Осеса в те времена не обратили внимания. Подтверждение этого открытия пришло лишь через 50 лет, когда в 1578 году корабли английского пирата Френсиса Дрейка прошли Магеллановым проливом из Атлантического океана в Тихий, а затем, обогнув Огненную Землю с юго-запада, опять вышли в Атлантический океан.

(Francis Drake; 1540 – 1596 )

В середине XVI века на испанских атлантических морских дорогах начали проявлять активность английские пираты. Как и пираты других национальностей, они охотились то за испанскими судами, груженные драгоценностями, то вели контрабандную торговлю неграми-рабами с испанскими плантаторами в «Западной Индии».

Дрейк примкнул к пиратскому братству. Но затем он стал «приказчиком» крупной «компании на паях», одним из пайщиков которой была английская королева Елизавета. Она за счет казны снаряжала корабли пиратов, и пираты делились с ней добычей.