Месторазвитием человечества является поверхность планеты Земля, но не все места на ней пригодны для его существования. Во-первых, ледяные поля Антарктиды или острова на Северном полюсе исключают возможность обычной жизни. Во-вторых, покрывающий более 70% земной поверхности Мировой океан не пригоден для жизни сухопутных существ. В-третьих, почти лишённые пресной воды песчаные и каменистые пустыни не обладают достаточными ресурсами для проживания значительных групп людей.
В историографии в целях упрощения и систематизации используется определение Первобытного общества возникшего на Ближнем Востоке существовавшего до 3000 года до н. э. с момента объединения Верхнего и Нижнего Египта; Древнего мира в Европе до 476 года н. э. когда произошёл крах Римской империи. Средние века от 476 года до конца XV века – начала эпохи Великих географических открытий. Новое время – конец XV века до завершения Первой мировой войны и Новейшее время с 1918 года до современности.
Американский учёный Люис Морган считал, что каждое объединение людей в своё время проходило три этапа эволюции – дикость, варварство и цивилизация. Дикость характеризуется собирательством съедобных растений, фруктов и падали, затем дополненные охотой и рыболовством, отсутствием имущественных отношений и др. В этот период люди следовали за животными, на которых охотились, или образовывали стоянки рядом с обильной кормовой базой. В благоприятных местах, где имелись пещеры пригодные для укрытия от непогоды и крупных хищников условия, обитаемый период насчитывает сотни лет.
На стадии варварства возникает земледелие и скотоводство, появляются постоянно обитаемые поселения, в которых формируется частная собственность и зарождается социальная иерархия. Третья стадия это локальная цивилизация характеризуемая возникновением городов и государств, классового общества, наук, письменности и др.
В общечеловеческом масштабе весь период исхода из пещер до современности занял немногим более ста тысяч лет, что является лишь мгновением на шкале времени существования жизни на Земле. За этот период человек научился не только приспосабливаться к окружающей среде, но и изменять её в нужную для себя сторону. Это происходило не везде и в разные времена, но переставшие зависеть от превратностей дикой природы общины образовали первые поселения, которым последовали первые государства на Ближнем Востоке.
Городское поселение это место концентрации людей и созданной ими техносферы на относительно небольшой площади. Исторически места их образования диктовались природными условиями: благоприятным ландшафтом, доступом к пресной воде и источникам пищи. Позже – фортификационными: защита от дикой природы или себе подобных и коммуникационными – передача опыта, торговля и др. Затем, производственной необходимостью: близость к источникам сырья, подходящие условия для развития промышленного производства и др. В современное время поселения это зоны формирования искусственной среды, своеобразных инкубаторов для жизни людей изолированных от дикой природы.
Дорога к основанному на культурных достижениях обществу была долгой и не простой. Не всегда места, куда проникал человек, оказывались благоприятны для его жизни, но способность к подражанию, а затем к самостоятельному изобретательству, дополненные симбиозом с другими организмами привели к образованию первых постоянных поселений в Египте и на Ближнем Востоке.
Природные условия и климат обусловливали неравномерный характер и многообразие направлений социально-культурного развития людей. Уже с Верхнего палеолита, 40—12 тысяч лет назад, образование обособленных материальных культур в разных частях света пошло по нарастающей.
Основные социально-культурные этапы формирования мировой цивилизации.
Обитатели пещер и шалашей преодолевали неблагоприятные природные условия главным образом за счёт социализации – умения жить в общине, ставшей первой формой общественной организации людей. Её членов связывали кровные узы, коллективный труд и общее потребление его результатов. В первобытной общине формировались условия для передачи навыков и опыта из поколения в поколение вербальным путём.
Читать дальше