Дмитрий Прокопец - Кровавая охота. По следам монстров

По одной из версий, люди, найдя останки древних рептилий, придумывали легенды о том, какими эти монстры были при жизни. Известно, что изображения драконов часто появлялись в наскальной живописи. Легенды о крылатых змеях, спустившихся с небес, также весьма часты у многих народов. Уверенность ученых в существовании драконов базируется на простом постулате: древние люди могли судить только о том, с чем сталкивались и что видели вокруг.

Вот еще одна версия о том, кем были драконы, дожившие до появления человека.

Общее их название «мегалании» – огромные ящерицы, жившие на Земле тысячи лет назад. Средняя длина такой ящерицы была около семи метров, а средний вес около 400 килограммов. Они были хищниками, могли справиться с носорогом. Однако последнюю гигантскую ящерицу убил человек. Ученые считают, что мегалании вымерли почти сразу же после того, как Австралийский континент был заселен людьми. Некоторые ученые считают, что мегалании и были драконами. Но как же быть с тем, что драконы огнедышащие? Мегалании были не способны извергать пламя, но некоторые из них были весьма ядовиты. Яд оставлял на теле жертв раны, похожие на ожоги.

По мнению других ученых, у драконов, кроме легких и носовых пазух, существовали мешочки, в которых мог накапливаться метан. При выдохе он соединялся с кислородом, в результате чего получалось пламя.

Не исключено, что во времена первобытного человека динозавры еще бродили в удаленных районах нашей планеты. Встречи людей с этими чудищами могли послужить сюжетами для мифов о драконах.

Итак, драконы были реальными существами. Свидетельства их существования были в древности, но немало их и сегодня. Описания монстров в разных культурах несколько отличались друг от друга. Еще в 1863–1864 годах в труде «Книга дней» Роберт Чамберс собрал богатейшую коллекцию таких описаний.

А теперь попытаемся проанализировать некоторые из этих описаний. Вот упоминание о драконе как о звере, «стоящем на двух ногах с распластанными крыльями». Во многом эти описания напоминают австралийскую ящерицу, которая бегает на двух ногах с раздутыми «оборками» на шее. Такой же особенностью обладали и некоторые виды динозавров, к примеру дилофозавр, хотя у него гребни шли по поверхности головы и шеи. Правда, ящерицы не были такими устрашающе громадными, а динозавры, как считается, в те времена уже не существовали.

Иногда драконов описывают как огромных змей боа. Плиний Старший, древнеримский историк и писатель, утверждал: «Дракон – самая крупная змея из всех существующих. Ее сила не в зубах, а в хвосте, которым она убивает свою жертву. Даже слоны уступают дракону по мощи. Он может притаиться у тропы и ждать, когда слоны пойдут на водопой. Выследив одного из них, дракон обвивает ноги слона своим хвостом, завязывает его узлом и держит жертву, пока та не погибнет». Именно так охотятся питоны и анаконды – они душат свою жертву. К слову, размеры некоторых питонов, по рассказам путешественников, могут превышать 20 метров и даже достигать тридцати.

Некоторые ученые допускают существование динозавров и в наши дни. В конце XIX века начали появляться сообщения о драконах в Новой Гвинее. Их описания были подобны описаниям драконов острова Комодо (Индонезия), то есть гигантских варанов. Однако гвинейские чудовища, размером около восьми метров, были куда крупнее трехметровых индонезийских, что вызывало сомнение в их существовании. Правда, после поимки молодого гвинейского дракона длиной около двух метров все сомнения рассеялись. По достижении зрелого возраста такое животное вполне могло вырасти до восьми и даже десяти метров!

XX век принес новые сообщения о драконах. Сейчас мы не будем упоминать ни Несси, ни ее родственников по всему миру – об этом мы уже говорили. Вот свидетельства, где очевидцы называли неведомых существ именно драконами.

В 1917 году один американский пилот сообщил журналистам, что видел крылатого дракона, летевшего прямо на его самолет, причем полет проходил на большой высоте. К счастью, ему удалось избежать столкновения. Этот случай Артур Конан Дойл положил в основу рассказа «Ужас на высоте». Еще один впечатляющий эпизод произошел в Кроуфордсвилле (Индиана, США). Г. Свитцер, местный чиновник, его жена и еще несколько горожан видели дракона, летевшего на высоте 30 метров. Его размеры они оценили примерно так: длина шесть метров и размах крыльев 2,5 метра.