Юрий Чирков - В стране столетних - загадка старости. Бессмертие – больше не тайна?

В понятии пожилого человека скрыт внутренний конфликт.С одной стороны, это тот, кто уже достаточно пожил в этом мире, испытал все положенные для человека радости, обрёл ожидаемые жизненные блага и начинает задумываться о достойном уходе в мир иной. С другой стороны, пожилой человек достигает вершины в своём жизненном пути, приобретая всё необходимое для больших свершений, которые невозможны в более раннем возрасте. Отсюда две противоположные позиции в отношении к пожилому возрасту: финалистская и акмеистская. Иначе говоря, пожилой возраст можно рассматривать как начальный этап старости или как высшую стадию зрелости. Такой напряжённый внутренний конфликт пожилого возраста делает жизнь человека трагичной, трансформируя в определённом направлении его духовную структуру: осознание невозвратной утраты нужного для важного дела времени; крушение жизненных планов, корректировка которых и составление новых на данном этапе уже невозможна; тоска по несбывшемуся.

Не существует четких границ и при определении хронологической старости, то есть того количества прожитых лет, после которого человека можно назвать пожилым или старым. Как уже говорилось, здесь многое зависит от достигнутого уровня благосостояния и культуры, условий жизни людей, менталитета и традиций того или иного общества. В разных обществах в разные периоды его развития границы пожилого общества несколько смещались. Так, например, Пифагор полагал, что четырем временам года соответствуют четыре периода жизни человека, каждый из которых равен 20 годам: период становления (до 20 лет); молодой человек (от 20 до 40); расцвет сил (40–60 лет); старость (60–80 лет). Авиценна считал, что возраст 50–60 лет – это уже начало старости.

С древних времен у людей сложилось двоякое отношение к старости. С одной стороны, она вызывала жалость, презрение, раздражение своей бесполезностью, с другой – представлялась возрастом, приносящим много новых ощущений, кладезем мудрости и активной деятельности. Цицерон в ответ на заявления его современников о бесполезной старости говорил: «Я мудр в том, что следую природе, наилучшей руководительнице, как бы божеству, и повинуюсь ей, ведь трудно поверить, чтобы она, разграничив прочие части жизни, могла, словно она неискусный поэт, пренебречь последним действием».

Современные исследователи различают несколько видов старости: хронологическую, физиологическую, психологическую и социальную и считают, что все её виды взаимообусловлены и оказывают определенное влияние друг на друга. При этом, календарный возраст не всегда играет ведущую роль. Хронический больной человек гораздо раньше начинает чувствовать преклонный возраст, чем физически крепкий и здоровый. Наступление разных видов старости обычно не совпадает по времени, они могут обгонять и отставать друг от друга. В то же время, можно говорить о том, что все эти процессы тесно взаимосвязаны и невозможно уверенно утверждать, какой из названных видов наиболее активно влияет на общий процесс старения. Скорость старения характеризуется как

В традиционном обществе пожилой возраст – это возраст «мужа», «большого мужчины», в котором человек приобретал достойное общественное положение, нравственный авторитет, необходимый жизненный и профессиональный опыт для передачи его молодому поколению. В частности, без своей семьи, собственного дома и хозяйства русский человек мог оставаться отроком и в 50 лет. В средние века пожилой человек – это апостольский возраст, возраст святых и великомучеников. В социальном отношении – это возраст бояр, хранителей традиций, династических прав, корпоративных и сословных привилегий, поэтому и возникает геронтократия. В эпоху Возрождения – возраст «портретного человека». Возникают идеи (Фурье, Штирнер, Шпенглер и др.) о возрастах в истории. Но для основной массы народа данная проблема решалась традиционно. Историк Кареев в своём пожилом возрасте писал так: «Чем дольше живёшь, тем сильнее привычка жить, но ведь жизнь и утомляет». Пожилой возраст – это начало утомления жизнью.