Алексей Борисов - Бронезавры XIX века. Боевые корабли 1865-1885

Подобное роскошество – установка пяти орудий, большую часть из которых практически невозможно использовать, исключительно для обеспечения продольного огня, при том, что на острых курсовых углах мог стрелять и главный калибр, кажется явным излишеством. Но что было сделано, то было сделано.

Сокращение длины батареи позволило нарастить толщину бронирования. Корпус «Старого Билли» (так стали именовать в обиходе этот корабль) имел в центре броневой пояс толщиной 152 мм, который в оконечностях уменьшался до 127 мм. Каземат длиной 27,7 м имел борта толщиной 152 мм и траверзы в 127 мм. Палуба под батареей имела толщину 25,4 и над батареей 12,7 мм. Позади грот-мачты располагалась боевая рубка со стенками толщиной 203-152 мм. До появления приводов непосредственно управлять из нее кораблем было невозможно, и она служила, скорее, наблюдательным пунктом и укрытием для офицеров в случае обстрела.

Еще один участок брони длиной 8,8 м в носу прикрывал пару погонных 7-дюймовок. На этом бронирование «Беллерофона», в общем-то, и исчерпывалось. Однако при том, что большая часть его надводного борта не имела броневого прикрытия, он считался более надежно защищенным судном, чем «Уорриор» или «Ахиллес».

«Беллерофон» был революционным кораблем не только в плане использования однородной батареи 9-дюймовок. Трудно перечислить все новшества, применённые на нем.

Впервые пушки были установлены на станках Скотта, снабженных механическими приспособлениями для наводки – на более ранних кораблях управление орудиями осуществлялось, как на парусном флоте, при помощи талей и гандшпугов.

Впервые в британском флоте броненосец был оснащен четко выраженным клювообразным тараном. Благодаря меньшему соотношению длины к ширине и применению балансирного руля (также впервые на военном флоте), «Беллерофон» был маневренным, поворотливым кораблем с хорошими шансами использовать свой таран в ближнем бою с неприятельскими кораблями.

В то же время большее соотношение ширины к длине потребовало установки более мощных машин. Хотя машины «Беллерофона» при меньшем, чем у «Уорриора», водоизмещении, были мощнее на 15-20%, по скорости первый броненосец Эдуарда Рида уступал кораблям Уаттса. Правда, совсем немного.

Впервые на «Беллерофоне» был применён бракетный («клетчатый») набор корпуса и впервые в качестве конструкционного материала широко использовалась сталь. Правда, не столько ради увеличения прочности корабля, сколько ради облегчения вспомогательных конструкций.

После введения в строй «Беллерофон» получил высокие оценки даже со стороны английской прессы, обычно критично настроенной по отношению к адмиралам, генералам и их «игрушкам». «Таймс» назвала «Беллерофон» единственным английским кораблем, способным ворваться в неприятельскую гавань, разгромить там вражеский флот или выгнать его в море.

Однако при всех своих достоинствах «Беллерофон» так и не стал стандартом для британского флота. До лордов Адмиралтейства дошло, что французы закладывают корабли с 200-миллиметровой броней и новыми 240 мм и 274 мм орудиями, и они (лорды) потребовали на следующем броненосце I класса увеличить главный калибр до 254 мм и толщину брони до 229 мм.

Таким судном стал «Геркулес». Место 9-дюймовок «Беллерофона» в центре корпуса на нем заняли 8 десятидюймовок, установленные столь же плотно. Тренированный расчет мог делать из каждого такого орудия по выстрелу в 70 секунд – скорострельность, рекордная даже для гладкоствольных 32-фунтовок парусного флота.

Благодаря превосходным качеством этих пушек англичане считали «Геркулес» на момент его спуска на воду самым мощным кораблем своего флота.

Продольный огонь обеспечивали две 9-дюймовки и 4 семидюймовые пушки.

(9-дюймовки стояли на главной палубе на носу и на корме, причем носовая вела продольный огонь сквозь порт, прорезанный в форштевне. Так же для нее в бортах были прорезаны еще два траверзных порта).

Выше, под полубаком, стояли еще две погонные 7-дюймовки. Кормовые ретирадные были установлены под полуютом.

Бронирование «Геркулеса» было аналогично таковому на «Беллерофоне». Однако, там, где на «Беллерофоне стояли 6-дюймовые плиты, на «Геркулесе» были установлены 9-дюймовые, а вместо 5-дюймовых – 6-дюймовые.

Защита «Геркулеса» считалась весьма надежной. Во время опытных стрельб преграду, равноценную бронированному борту «Геркулеса», не смогли пробить даже 276-килограммовые снаряды первых английских 12-дюймовок.