Кэрол Доннер - Тайны анатомии

Макс и Молли с удивлением уставились на нового знакомого. Тело нейрона щетинилось коротенькими отростками, и от него, точно хвост, тянулся длинный провод.

Близнецы обнаружили, что и их нейрон, и все остальные словно бы стоят друг на дружке. Хвосты у них разветвлялись, а разветвления заканчивались крохотными лапками, которые крепко держались за тела соседей – и ближних, и подальше. Время от времени по хвосту-проводу проскакивала искра, перепрыгивала по лапке в другой нейрон, а тот весь вспыхивал и посылал искру дальше по собственному хвосту другому. Макс и Молли завороженно следили, как искры носятся по паутине от одного паучка-нейрона к другому. Кругом стояло неумолчное жужжание, как под проводами линии высокого напряжения, и все время загорались маленькие фейерверки.

– Кхе-кхе! – кашлянул Вольняшка. – Вас, по-моему, с кем-то знакомят!

– Мы очень-очень рады, – поспешно сказала Молли. – Извините, я нечаянно засмотрелась…

– Они надумали заскочить к вам в гости, – сообщил Вольняшка. – Свалиться как снег на голову! Улавливаете? Свалиться! – И он снова захохотал.

– Улавливаем, Вольняшка, улавливаем, – сказал Макс. – И еще раз огромное спасибо за своевременное предупреждение! – Не удержавшись, он добавил: – А ведь вам нравится, когда мы вляпываемся во всякие неприятности?

– Естественно, – весело согласился Вольняшка. – Что может быть интереснее!

– Ух ты! – Молли любовалась огоньками. – Просто Новый год.

– Таким способом мы поддерживаем связь, – пояснил нейрон. – Я, видите ли, связист. Вот мои дендриты. – Он пошевелил короткими отростками. – А это мой аксон, – и он вильнул длинным хвостом-проводом. – Другие нейроны посылают мне электрические сигналы по своим аксонам до этих вот нервных окончаний. – Он указал на облепившие его со всех сторон крохотные лапки. – Каждый сигнал перепрыгивает через малюсенький промежуток, который называется синапсом, прямо ко мне. Я в свою очередь передаю сообщение по моему аксону к моим нервным окончаниям возле чьего-то синапса. И так далее, и так далее.

– И сколько раз сообщение вот так передается на своем пути? – спросила Молли.

– Ровно столько, сколько требуется, чтобы оно дошло по адресу. Нас миллионы, и каждый через такие вот реле связан с тысячами других. Мы связисты самой высокой квалификации.

– Понимаю, – уважительно сказала Молли.

– Полное мое наименование: чувствительный нейрон номер семь триллионов шестьсот двадцать два миллиарда семьсот сорок два миллиона шестьсот тридцать семь тысяч шестьсот тридцать третий, по ведомству Зрения, колбочка, синий, первый перехват, правое желтое пятно, край, квадрант три, сверхсенсорный. Вот, пожалуй, и все.

– Что он такое наговорил? – шепотом спросила Молли.

– Проще простого! – ответил Вольняшка. – Он получает синий сигнал от правого глаза и пересылает его дальше. Могли бы прямо у меня спросить!

– Люблю точность, – заметил нейрон. – Теперь вы знаете, кто я, и мне хотелось бы узнать, кто вы такие. И с какой стати вы валитесь, куда вам вздумается.

Макс, наученный горьким опытом, почерпнутым в предыдущих встречах с незнакомыми новыми клетками, решил, что безопаснее будет особой точности не соблюдать.

– Мы… э… дети, – сказал он уклончиво, не упомянув Бакстера.

Нейрон поглядел на них, собрался что-то сказать, но тут без всякого предупреждения через синапс в него прыгнула искра. Нейрон содрогнулся, вспыхнул и метнул молнию по своему хвосту. Молли взвизгнула, Макс попятился, а Бакстер притаился позади них.

– Что с вами? – спросил нейрон.

– Что с ВАМИ?! – воскликнул Макс. – Мне показалось, вас сожгла электрическая искра!

Вольняшка запрыгал, хлопая руками и заливаясь хохотом. Он стряхнул столько брызг, что ему опять пришлось восстанавливаться по каплям.

– Нет-нет, мы очень любим электричество, – ответил нейрон, поглядывая на Вольняшку. – Не вижу, что тут смешного, малыш.

Вольняшка замер. Потом втянул в себя несколько совершенно лишних капель, подскочил к нейрону и, уперев руки в бока, смерил его разъяренным взглядом.

– Малыш? Пф! Тоже мне, перегретая электропробка! Я тебе объясню, что тут смешного! Просто я представил себе, как бы ты зажарился, если бы хватил настоящего электричества! – Он повернулся к близнецам и объявил лекторским тоном: – Нейроны вырабатывают электричества ровно столько, чтобы слегка друг друга щекотать! – Он бросил на нейрон победоносный взгляд и упорхнул.