Мария Бойко - Почему бриллианты дороже воды? И еще 47 вопросов про экономику

Конечно, государство тоже финансирует научные исследования, но его возможности и средства ограничены. Чиновники не всегда хорошо понимают, что нужно обществу, в то время как шанс получить большую прибыль заставляет изобретателей направлять свои усилия на то, что действительно нужно людям, за что они будут платить. Поэтому государство предпочитает тратить свои средства на то, что рынок создать не в силах, на так называемые фундаментальные исследования – те, что продвигают вперед науку, то есть важны для общества в целом, но не создают продукт, который может продаваться и приносить прибыль своему изобретателю: например, изучение структуры атома, границ нашей вселенной или доказательство новых математических теорем.

Да, представьте себе, мы действительно живем богаче наших предков, и не просто богаче, а намного богаче. Наши прадедушки и прабабушки могли только мечтать о собственном автомобиле, а такие привычные нам вещи, как телевизор или стиральная машина, еще тридцать лет назад были далеко не в каждом доме. В среднем мы едим лучше и больше, одеваемся красивей и чище, живем в более удобных и теплых домах и при этом отдыхаем дольше и разнообразней, чем наши предки. Но почему? Какое сокровище откопали современные люди?

Нам и вправду досталось сокровище, только мы его не откопали, а накопили.

Если мы хотим лучше питаться и одеваться, нужно больше производить. Но рабочее время человека ограничено – в сутках всего лишь 24 часа, а в неделе только 7 дней! – и поэтому надо повышать производительность труда , иными словами, увеличивать то, сколько мы можем произвести за единицу времени. Вот тут и приходит на помощь наследство, оставленное нам предками.

Главное сокровище, которое помогает нам быть производительнее, – знания. В ХХ веке наука шагнула далеко вперед и благодаря открытиям, сделанным нашими бабушками и дедушками, были изобретены новые технологии.

Однако знания – это только начало. Недостаточно знать, как должен быть устроен подъемный кран, его нужно создать, потратив на это время, силы и другие ценные ресурсы. Зато рабочий на подъемном кране сможет сделать в сто раз больше, чем без него. Краны, станки, компьютеры и прочие машины, механизмы и приборы, которые помогают людям в работе, экономисты называют физическим капиталом , а их производство – инвестициями в физический капитал . После того как инвестиции сделаны, физический капитал создан, или, другими словами, накоплен, он будет долго служить, превращая обычных работников в сказочных гигантов, наделенных суперспособностями.

Процесс накопления физического капитала может оказаться долгим, ведь машины и оборудование недешевы. Но, раз начавшись, он со временем только ускоряется. Использование новых инструментов облегчает труд и освобождает ресурсы для того, чтобы люди создавали новые станки и приборы, которые облегчают труд еще больше, и так далее по нарастающей. Со времен наших прадедушек и прабабушек мы накопили огромное количество машин и оборудования, которые делают нас намного производительнее, и поэтому мы и живем намного богаче.

Чтобы работать на современном сложном оборудовании, надо много знать и уметь. А для этого нужно получать образование – вот мы и сидим теперь на школьной скамье намного дольше наших дедов. Вообразите только – сто лет назад большинство детей в России вообще не учились! В 1911 году только 43 % детей от 8 до 12 лет посещали школу, а остальные работали. А что было делать? В условиях низкой производительности труда каждый работник на счету.

Итак, накопленный человечеством багаж научных знаний и физического капитала позволяет нам работать намного производительнее наших предков и поэтому быть богаче. Нам для этого необходимо делать всего лишь одну важную вещь – хорошо учиться.

Сто лет назад 83 из 100 жителей России жили в деревне. Сегодня – лишь 26 из 100. То же самое произошло и происходит в других странах.

Люди переезжают в город из-за научно-технического прогресса. Не так давно мы научились делать машины, которые приводит в движение не сила человека или животного, а энергия, получающаяся от сжигания угля, нефти и газа. Это освободило множество работников, прежде занятых в сельском хозяйстве. Если раньше в поле от зари до зари трудились 100 жнецов, то теперь один комбайнер может сжать и вымолотить всю пшеницу за час. 99 человек остались не у дел, им пришлось искать другую работу, и многие отправились за ней в город. Без работы остались и те деревенские жители, которые этих жнецов обслуживали: кузнецы, ткачи, плотники, священники и другие.