Бернар Вербер - Энциклопедия абсолютного и относительного знания

Повсюду кишели войска, все друг за другом следили. Донос стал обязанностью, недонесение – серьезным преступлением. Была соткана доносительская сеть. Пять семей образовывали бригаду. В каждой бригаде был надзирающий, обязанный регулярно составлять отчет. За официальным соглядатаем следил другой, секретный. Круг замыкался. Пять бригад составляли поселок. На каждом уровне за недоносительство расплачивалась вся группа.

Легисты создали небывалую, разбитую на отсеки организацию. Но Ши Хуанди так хорошо усвоил урок, что впал в паранойю. Он только и делал, что требовал расследовать деятельность своих подданных. Не доверяя уже никому из самих легистов, он создал детскую полицию (дети вне подозрений) для слежки за взрослыми чиновниками и изобличения двух главных вражеских течений, реакционеров и прогрессистов. Для усовершенствования этой тоталитарной системы администрация не должна была делать ни шага назад и ни шага вперед: все ее усилия направлялись на соблюдение неподвижности.

Победив два соседних царства, император Ши Хуанди, окончательно впав в мегаломанию, провозглашает себя господином мира. Уточним, что для китайцев мир в те времена ограничивался Китайским морем на востоке и Гималаями на западе. По его разумению, за этими двумя естественными преградами (океаном и горами) жили только варвары и дикие звери. Но этих стремительных побед оказалось недостаточно, чтобы господин мира почил на лаврах. Чтобы занять ставшую теперь ненужной армию, он затеял великие дела. К таковым относилось строительство Великой китайской стены. Сначала эта стройка представляла собой трудовой лагерь для умников, но быстро превратилась в удобный способ управления численностью населения. Считается, что там погибли миллионы китайцев. Немного погодя Ши Хуанди перебил значительную часть своего гарема и всех своих министров-легистов; затем он потребовал от своего часовщика изготовления железных автоматов – единственных подчиненных, которые никогда его не предадут. Эти человекоподобные роботы, предвосхитившие современную фантастику, были в те времена чудесами техники. Их приводили в движение водоводы и зубчатые передачи. Видимо, это была первая осознанная попытка замены человека машиной.

Но Ши Хуанди никак не успокаивался. Ему уже мало было владычества над миром, захотелось бессмертия. Он решил не растрачивать свою сперму (в момент извержения затянутая петелька не давала семени выйти наружу) и добавлял в свою еду окись ртути, считавшуюся в те времена средством для продления жизни. В конце концов император скончался от отравления. Террор, который он установил при жизни, был так свиреп, что тело императора чтили и «кормили» до тех пор, пока исходивший от трупа запах не сделался совершенно невыносимым.

На время линьки змея слепнет. По аналогии, происходящее во время перемен нельзя по-настоящему осознать.

Озеро Танганьика в Танзании – одно из крупных горных озер позднего возникновения. В нем быстро распространилась взявшаяся ниоткуда фауна со странными, сугубо здешними повадками. Например, у рыб цихлид, обитающих в этом озере, сложное территориальное поведение, прежде отмечавшееся только у общественных млекопитающих. Так, самцы некоторых видов цихлид метят территорию, подобно волкам и львам, оставляющим в четырех углах метки своей мочой. Цихлиды строят песчаные башенки, сначала собирая ртом песок и делая кратер. Потом самец приглашает в свой замок самку. Чем выше замок, тем сильнее пленяется самка и тем охотнее соглашается принять семя. Но проблема в том, что в озере Танганьика сильные течения, сбивающие верхушки самых высоких башен. Умелый архитектор-цихлида из озера Танганьика торопится предъявить свой замок самке, пока он не обрушится из-за течения.

Как составить квадрат из девяти ячеек и вставить в них цифры от 1 до 9, чтобы они составляли в любую сторону, даже по диагонали, цифру 15?

Знаменитый французский каббалист Гаффарель, библиотекарь кардинала Ришелье, увлекался волшебными квадратами. Он довел изучение этих головоломок до уровня настоящей науки. Первый известный волшебный квадрат – цифра 15. Нужно расположить 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 в квадрате из девяти клеток таким образом, чтобы при сложении всех цифр в колонке, строчке или по диагонали получалась одна и та же сумма.