Бернар Вербер - Энциклопедия абсолютного и относительного знания

История знает много примеров военного сотрудничества людей и зверей, причем первые никогда не интересовались согласием вторых. Во Второй мировой войне в СССР дрессировали собак – истребителей танков. К собакам привязывали взрывчатку, они ныряли с ней под танки и подрывались. Система работала неважно: собаки норовили вернуться к хозяевам раньше времени.

В 1943 г. д-р Луи Фрейзер надумал атаковать японские корабли силами летучих мышей, оснащенных миниатюрными зажигательными бомбами. Это был бы ответ союзников на японских камикадзе. Но после Хиросимы это оружие устарело. В 1944 г. у британцев возникла идея прибегнуть к кошкам как к пилотам маленьких бомбардировщиков: боясь воды, кошки старались бы направлять свои аппараты на авианосцы.

Из этого ничего не вышло. Во время Вьетнамской войны американцы пытались прибегнуть к голубям и к грифам для бомбардировок вьетконговцев – тоже тщетно.

Если из животных не получаются солдаты, то, может, из них выйдут шпионы? И вот в разгар холодной войны ЦРУ экспериментирует с маркировкой подозреваемых, подвергаемых слежке, гормоном тараканихи перипалоном В. Он так возбуждает тараканов, что они улавливают его на расстоянии многих километров.

Бывали времена, когда животные считались подсудными людскому правосудию. Во Франции с Х века пытают и вешают под различными предлогами кошек, ослов, лошадей и свиней. В 1120 г. епископ Лана и главный викарий Валанса применяют к вредителям посевов – гусеницам и лесным мышам – такое наказание, как отлучение от церкви. В судебном архиве Савиньи сохранились протоколы суда над свиноматкой, обвиненной в гибели 5-летнего ребенка. Ее и шестерых поросят застали на месте преступления с кровью на пятачках. Преступное сообщество? Свинью подвесили на площади за задние ноги, и она висела, пока не издохла.

Поросят поместили под надзор к одному крестьянину. Они не проявляли склонности к агрессии, им позволили вырасти, а потом съели в «обычном порядке». В 1474 г. в швейцарском Базеле состоялся процесс над курицей, обвиненной в колдовстве за то, что в снесенном ею яйце не оказалось желтка. Курице назначили адвоката, и тот построил защиту на отсутствии злого умысла. Но тщетно: курицу приговорили к казни на костре. Только в 1710 г. нашелся ученый, выяснивший, что несение яиц без желтка вызывается болезнью. Посмертной реабилитации казненной, правда, не произошло.

В 1519 г. один итальянский крестьянин подал в суд на банду вредных кротов. Адвокат, проявив красноречие, сумел доказать, что кроты безответственны в силу юного возраста, к тому же полезны для крестьян, ибо питаются насекомыми, вредящими урожаям. Смертный приговор был заменен вечным запретом на посещение поля истца.

В 1622 г. англичанин Джеймс Поттер, обвиненный во множественных актах содомии в отношении домашнего скота, был приговорен к обезглавливанию, однако судьи, сочтя животных его сообщниками, обрекли на ту же участь корову, двух свиней, двух телок и трех овец.

Наконец, в 1924 г. в Пенсильвании лабрадора Пепа приговорили к пожизненному заключению за убийство губернаторского кота. Отмотав шесть лет в исправительном заведении, кобель скончался от старости.

В 1961 г. американский профессор Эш собрал в комнате семерых людей и сообщил, что они станут участниками эксперимента на восприятие. На самом деле из семерых опыт ставился лишь на одном. Шесть остальных были платными помощниками, задача которых состояла в том, чтобы ввести испытуемого в заблуждение.

На стене были начерчены две параллельные линии, 25 и 30 см длиной. Очевидно, что вторая длиннее. Но в ответ на вопрос профессора шестеро ассистентов называли более длинной 25-сантиметровую линию. Настоящий испытуемый в 60 % случаев тоже потом отвечал, что эта линия длиннее. Если он указывал на линию в 30 см, то шестеро дружно смеялись над ним, после чего 30 % испытуемых признавались, что ошиблись. Эксперимент воспроизвели на сотне студентов и преподавателей (не самая доверчивая публика!), и выяснилось, что девять из десяти способны убедить себя, что линия в 25 см длиннее той, в которой 30 см. Самое удивительное, что когда им открывали смысл проверки и роль шестерых других участников, 10 % все равно оставались верны своей противоестественной версии. Те же, кого принуждали признать ошибку, находили всевозможные объяснения: проблема со зрением, неверный угол обзора.