Нгуэн-Ким Май Тхи - Комично, как все химично! [Почему не стоит бояться фтора в зубной пасте, тефлона на сковороде, и думать о том, что телефон на зарядке взорвется]

Кристина поставила себе срок до 35-летия. Если до этого дня она не увидит реальных шансов получить профессорскую должность, тоже уйдет. В своем исследовательском институте она самая молодая из младших профессоров, и до сих пор ей сопутствовал успех. Но только время покажет, найдет ли она свое место в науке на длительную перспективу.

Постдок она окончила в Массачусетском технологическом институте ( Massachusetts Institute of Technology, MIT ) в Бостоне. Пока она была в этом «Гарварде естественных наук», ее пытались переманить со всех сторон. Она летала в Германию на собеседования с предприятиями химической промышленности, получила приглашение на работу от «Маккинзи» [22] Международная консалтинговая компания, специализируется на стратегическом управлении. – Прим. ред. (McKinsey). Но Кристина хотела продолжать заниматься исследованиями и в конечном счете оказалась на нынешней позиции младшего профессора. Мне это кажется одновременно и досадным, и достойным всяческого поощрения. Досадно, потому что система ее эксплуатирует. Достойно поощрения, потому что изменить эту систему смогут только такие люди, как она, а именно те, которые сопротивляются вопросу «что мне это дает». И, естественно, я рада, что она вернулась в Германию и мы снова рядом.

Через Кристину у меня самая прямая связь с университетским и лабораторным миром. Иногда она предоставляет свою лабораторию в качестве съемочной площадки для моих видеороликов. И у нее достаточно быстрое интернет-соединение, в прошлый раз именно она меня выручила. Так что записываю свое видео на флешку и отправляюсь в институт.

Это многопрофильный исследовательский центр, где по задумке нарушаются границы между научными специальностями. Например, Кристина тесно сотрудничает с инженером и специалистом в области ИТ. В наши дни многого не достичь, если удобно устроиться в своей тематике и там оставаться. Самые серьезные проблемы настоящего охватывают несколько дисциплин и должны решаться многопрофильным подходом. Границы между дисциплинами и так довольно условны. Кристина, например, в своих исследованиях намного ближе к физике, чем к какой бы то ни было химической тематике. Во времена диссертаций области наших изысканий были так далеки друг от друга, что нам так и не удалось запустить какой-нибудь совместный проект, хотя мы всегда об этом мечтали.

По большому счету в химии три основные области: неорганическая, органическаяи физическая. Разумеется, есть и другие направления, но эти три – основополагающие, они включены во все учебные программы по специальности «Химия».

Физическая химия, как понятно уже из названия, находится на стыке физики и химии. К ней относятся термодинамика и квантовая механика, но, в частности, и то, что делает Кристина, а занимается она прогнозированием химических реакций с помощью компьютерных стимуляций.

Органическая химия– это область, которая крутится главным образом вокруг одного-единственного элемента – углерода(С). И вокруг всего, что легко с углеродом соединяется, – это, к примеру, водород (Н), азот (N), фосфор (Р), кислород (О) и сера (S). Таким образом, органика занимается «только» теми соединениями и реакциями, в которых участвует углерод. «Только» здесь в кавычках, потому что органическая химия – это огромная область: вся жизнь на Земле основана на углероде. Мы, люди, состоим из углерода. Напечатанная книга – из углерода. В любой из приведенных здесь структурных формул есть углерод. Можно даже исходить из того, что внеземная жизнь – если таковая есть – тоже основывается на углероде [23] Существует гипотеза кремниевой жизни, но у нее пока нет убедительных доказательств. – Прим. науч. ред. , потому что ни один из прочих элементов не обладает такой разнообразной химией.

Если вы читаете эту книгу с электронного ридера или планшета, в этот момент сталкиваетесь с неорганической химией. Приставка «не-» дает понять, что этот раздел химии занимается всем, что не является углеродом. Казалось бы, всего этого много, если смотреть на периодическую систему, но в природе, на первый взгляд, – не так чтобы очень; прежде всего это соли, минералы и металлы. Кто-то из органиков может пренебрежительно заметить, что неорганик только камнями и занимается. Но камни – это, во-первых, не так уж и скучно, а во-вторых, неорганическая химия – это намного больше, чем камни, и вообще это классная вещь. На ней, в частности, основаны все технические гаджеты. Смартфон, например, – это вообще шедевр неорганической химии. И если немного разбираться в неорганике, можно, например, узнать, как продлить жизнь аккумулятора мобильника, и уже ради одного этого стоит ближе познакомиться с химией мобильников, не правда ли?