Евгений Плисов - Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

Не только насекомые присутствовали на том празднике жизни. Земноводные начинают занимать свои влажные ниши, при этом сохраняя признаки рыб. Почти у всех были хвосты, помогающие плавать, и вместе с ними длина их тела достигала 1,5–2 м. Такими были, например, ихтиостеги, одни из претендентов на прямую переходную форму между рыбами и амфибиями. Эти красивые создания с мелкими чешуйками на коже сильно смахивали на современных саламандр, только с куда более «рыбьей» задней частью. На передних и задних конечностях у них было по семь пальцев. Возникает закономерный вопрос, а есть ли глубокий смысл в том, что у нас по пять пальцев на руках? Вкратце — нет. Просто так получилось. У ихтиостег получилось семь, что наверняка очень их радовало.

Пик активности земноводных пришелся на ранние этапы следующего периода истории нашей планеты — на пермь. Пермский период занимает временной участок с 300 млн лет до 252 млн лет назад. В пресноводной среде активно плавают амфибии лепоспондилы. Одни из них, диплокаулусы, имели голову, похожую на бумеранг. Предполагается, что подобная структура черепа позволяла иметь хорошую маневренность в потоке воды. Голова была своего рода крылом, и при малейшем подъеме этого крыла в сильном течении диплокаулусы мгновенно поднимались в водной толще. Опускались, пикируя. Там же наивного путешественника во времени может поджидать эриопс, существо двух метров в длину, похожее на помесь жабы и крокодила. Хорошо развитые зубы уже позволяли захватить достаточно крупную добычу и утащить под воду.

Земноводные до сих пор сохранились в их прекрасном многообразии, зачастую сохраняя свои первобытные черты. Если вы когда-нибудь наблюдали за лягушкой, то, может, замечали, что она постоянно двигает нижней мембраной своей ротовой полости. Зачем она это делает? Она так дышит. Почему она не вздохнет, как нормальное животное, полной грудью? Она бы с радостью, только «груди» нет. У лягушек нет ребер, только крохотные выросты, торчащие из позвоночника. Поэтому гонять воздух в легкие они должны мембраной рта, иначе просто задохнутся. Вопреки всеобщему мнению, лягушки дышат легкими, а не кожей. По сравнению с газообменом в легких кожа лишь дополнение к главному дыхательному органу. Еще вы могли заметить, что лягушки, когда моргают, прячут глаза куда-то в череп. Они действительно так делают, и это позволяет им отсутствующее верхнее небо. Если вы упретесь языком «вверх», вы пощупаете собственное верхнее небо, а у лягушек его нет. И глазницы ведут прямо в рот, что помогает даже в питании. У лягушек подвижный язык на выброс, но внутри ротовой полости он не так ловок. Когда перед лягушкой стоит задача проглотить крупную добычу, она может себе помочь глазами. Она проталкивает глазами добычу себе в глотку прямо сквозь череп. Красиво.

Чем дальше шло развитие планеты в перми, тем засушливее становился климат. Этому способствовало движение материков, которые в итоге столкнулись в единую конструкцию, в сверхматерик Пангею. Начинается опустынивание и, соответственно, угасание эпохи земноводных. Для развития амфибии обязательно нужна вода, как минимум для поддержания влажности их кожи, как максимум — для вывода потомства. Амфибии до сих пор откладывают икру в водную среду и далеко уйти от водоема не способны. За редким исключением, разумеется, так как природа хитра на выдумки. В пермском периоде начинает лидировать новое направление жизни — рептилии. Рептилии откладывают яйца, покрытые твердой оболочкой, что защищает развивающийся эмбрион от высыхания. Внутри яйца есть все нужное для жизни: водная среда, запасы питательных веществ. Остается небольшая проблема с выводом отходов жизнедеятельности, все-таки обмен веществ оставляет после себя неприятные последствия. Зародыш в икринке по этому поводу не парится. Он выводит все в окружающую водную среду, но в яйце так сделать нельзя. Поэтому рептилии сформировали специальный орган, аллантоис, помогающий копить и обезвреживать отходы. За водный пузырь вокруг зародыша стала отвечать специальная оболочка, амнион, и поэтому рептилий, птиц и млекопитающих называют «амниоты». У нас тоже есть в какой-то период развития эмбриона амниотическая оболочка, и остатки ее зачастую можно увидеть на новорожденном ребенке. В таком случае говорят «в рубашке родился». Рыбы и земноводные составляют группу «анамнии», то есть существа без амниона. Им собственные водные запасы не нужны, икра сама по себе окружена водой.