Евгений Плисов - Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

Пока в морях бурлила жизнь, на суше не было ничего. Каменистая пустыня, куда ни глянь, бесплодные равнины, сильный ветер, несущий пыль и песок, и безжалостное испепеляющее солнце. Нигде не скрыться: тень есть только близ скал, и нет почвы, на которую можно прилечь.

Лишь камень и песок. Но быть такому положению дел оставалось недолго. Первые настоящие растения готовятся выйти на сушу. Для этого, правда, нужен какой-никакой почвенный слой. Первая жизнь на суше появилась, скорее всего, в виде пленки цианобактерий, показывающейся из воды во время отлива. Со временем эта пленка покрыла влажные места близ водоемов, ее там не могли найти животные, что соскабливают себе пропитание с камней. Затем цианобактерии объединились с первыми грибами и дали начало новому специфическому виду жизни — лишайникам. Цианобактерии способны обеспечивать гриб продуктами фотосинтеза, а гриб может увеличить площадь всасываемой воды и своими кислотами разрушать камень, на котором растет лишайник, тем самым пополняя собственные запасы минеральных веществ. Каждый из дуэта выигрывает многократно, и с тех пор и идут вместе — цианобактерии и грибы. Лишайники разрушали прилегающую к водоемам каменистую поверхность и, когда отмирали, формировали первичный слой почвы.

Миллионы лет на мелководье произрастали красные, зеленые и бурые водоросли. Росли там, где максимальное излучение и продуктивный фотосинтез. Учитывая риск вдруг остаться без воды, приходится страховаться и вырабатывать защитный поверхностный слой — кутикулу и на поверхности своих покровов делать отдельные структуры, отвечающие за газообмен, — устьица. Так и поступили некоторые зеленые водоросли, все дальше уходя от открытой воды и двигаясь вглубь суши. В итоге они превратились в сосудистые растения. Нити, до сих пор удерживавшие их в слое ила, превратились сначала в ризоиды, а потом в настоящие корни. Корни высасывают воду и минеральные вещества из почвы и по системе трубочек (ксилеме) поднимают их в стебель. Другая система трубочек (флоэма) доставляет продукты фотосинтеза к корням. Из-за систем специфических трубок большинство известных современных растений и называют сосудистыми. Тогда же одним из первых сосудистых растений на нашей планете стала куксония.

Куксонии представляли собой тонкие трубочки высотой не более 5 см, тянущиеся вверх. Их зеленые стебли оканчивались спорангиями луковичной формы, отвечающими за размножение. Их жизнь была тесно связана с водой, как и у любого растения, распространяющегося спорами. Если вы окажетесь в том времени, то увидите ту же безжизненную пустыню, как и в начале ордовика, но теперь по берегам водоемов тонкий слой трубочек формировал красивый ковер. Остается один странный вопрос: «Зачем растениям так тянуться вверх?» Это детский вопрос, и обычно ответом на него следует что-то типа «растения тянутся к солнцу». Ответ верен лишь отчасти. Солнечное излучение на поверхности земли и на расстоянии 5 м от земли будет абсолютно одинаковым, нет смысла тянуться ввысь. Главная же причина подобного «поведения» в конкуренции. Если вы являетесь водорослью, лежащей на берегу водоема в виде лепешки, вы спокойно поглощаете солнечный свет. Ваш собрат лежит рядом и занимается тем же самым. Однако как только ваш сосед догадается приподняться хотя бы на 5 см от земли, то он займет свое пространство и ваше. Он выживет, оставит потомство, а вы умрете. Растения живут в условиях жесткой конкуренции, не хочешь расти вверх — вымрешь, только если не придумаешь другие способы поглощения той порции света, что останется от более догадливых соседей. Получается, растения тянутся не к солнцу (хотя юридически это так), а «выше конкурентов». Эта ситуация похожа на анекдот про двух невезучих людей, за которыми погнался медведь. Один преследуемый начал надевать кроссовки, а второй его спрашивает, зачем он это делает, все равно от медведя не убежать. Медведи бегают со скоростью лошади. Ответ по-черному комичен: «Мне важно бежать не быстрее медведя, а быстрее тебя». Такая же ситуация и с солнцем в растительном мире. Хочешь жить — умей расти вверх быстрее, чем твои конкуренты.

Вы все-таки выходите из машины времени. Перед вами предстает довольно мрачная картина: каменистая равнина без признаков жизни. По берегам водоемов, где влажно, растет ковер из пропитанной кремнеземом куксонии, и больше признаков жизни вы не видите, кроме вздымающихся к небу темных монолитных столбов длиной 9 м. Эти столбы — прототакситы, и исследователи предполагают, что они были специфическими лишайниками тех времен. И кроме прототакситов ничего нет. Абсолютная тишина. Нет деревьев с шелестом листьев, нет птиц и стрекочущих в кустах кузнечиков. Куксонии не будут издавать практически никакого звука, как и тихо дышащие прототакситы. Только вы, туман и мутная вода водоема. Соваться в воду вы не рискнете, там плавают существа, уже способные вами полакомиться, и тем более вы не станете подходить близко, когда услышите всплеск. Пока вы были погружены в раздумья, первые животные начали выходить на сушу. Наступает девон.