Виталий Сандуков - Выиграть жизнь

Целый месяц занял переход через пустыню Такла-Макан. Еще месяц длится путешествие по западному и Центральному Китаю. Даже труднейший переход через огромную пустыню Гоби в Монголию не укротил желания упорного странника увидеть древнюю столицу монголов Каракорум, основанный Чингиз-ханом.

И вот чужеземец уже стал приближенным властителя империи и регулярно передвигается по стране, выполняя ответственные поручения самого хана. Ему довелось даже воплощать дипломатические миссии в соседних государствах, расположенных в Индокитае, и в Бенгалии…

За это время любознательный юноша выучил несколько языков, письмо иероглифами и арабской вязью: монгольский, китайский, манчжурский, турецкий…

Словом, подвиг смелого и честного путешественника – великого МАРКО ПОЛО, впервые открывшего изумленным взорам Европы волшебный мир таинственного Востока, вызывает бесконечное уважение и восхищение у всех, стремящихся заглянуть за грани изведанного. Но почему я рассказываю эту историю? Причем здесь ложь и вымысел, если каждая строчка "Книги о разнообразии мира" научно подтверждена и легко доказуема?

А вот почему. Современникам Марко Поло его труд показался талантливым, но… вздорным собранием несуразных фантазий (!)

– Ложь, – такова исчерпывающая рецензия его соотечественников:

– Только воспаленное воображение путешественника могло породить государства, превосходящие европейские страны в ремеслах, науках, искусствах, в строительстве дорог, крепостей и даже военной техники…

– Бред – эти его острова, населенные людоедами, поющие пески безграничной пустыни или огромная 2 ООО километровая стена вокруг целой страны!…

– Насмешки над наукой – его бессовестные утверждения о гигантской трехметровой птице Рух (на Мадагаскаре) и драконах, обитающих на острове (к востоку от Явы)!…

А представляете, как тогда воспринимались уверения путешественника, что печи в Китае топят черным камнем, горящим жарче дров(?!), а деньги там в ходу не серебряные и золотые, а можете себе представить… бумажные!

Но особенно возмущали "образованных" итальянцев бесстыжие, по их мнению, преувеличения, которые допускал рассказчик, когда дело доходило до цифр. Разве можно поверить, находясь в здравом уме. что у какого-то Хубилая 400 жен, у каждой из которых 300 прислужниц, или что дворец степного правителя имеет площадь в квадратную милю?

Для описания Численности армий, граждан стран и городов или количества сокровищ в ханской казне этому "безумному лжецу" уже не хватало цифры "тысяча" (по-итальянски – "mille"). Он даже придумал новое название для числа в тысячу раз большего – "миллион" (то есть "большая тысяча"). Кстати, именно после этого венецианцы и нарекли его "Мистером Миллионе".

Перед смертью родные и близкие тщетно умоляли 70-летнего осмеянного и презираемого толпою великого странника отречься хотя бы от его наиболее "вопиющей лжи".

Нет. Не отрекся. И еще много лет после его смерти смешил своими "небылицами" публику на венецианских карнавалах персонаж в его маске.

Давно это было. И, наверное, ничего кроме жалости не испытывал великий путешественник к тем, кто обвинял его во лжи. Хочется верить в это.

Трудно, когда ты отдаешь все, что имеешь, – все силы, все свое время и все добытые кропотливым трудом средства, – лишь на то, чтобы рассказать соотечественникам удивительную, а главное, созидательную правду о мире…

Когда эта правда добыта ценою собственного здоровья и бытовой неустроенности…

Когда иноземные короли, правители и вельможи, останься ты при них, сочтут за честь оказывать тебе самые щедрые услуги…

А твои, пусть немногочисленные, поверхностные соотечественники огульно обвиняют тебя во лжи, даже не попытавшись проверить предъявляемые тобой факты…

Мне это знакомо. Но мне значительно легче жить и работать. Люди, интересующиеся моими исследованиями всерьез, я уже и не говорю – профессионально, могут ознакомиться с картами маршрутов и показаниями приборов, с фотографиями и видео-кадрами, с экспедиционными документами, магнитофонными записями, заключениями экспертов, и наконец, с уникальными экспонатами. И тем не менее, доходят слухи о якобы полном недоверии отдельных сограждан к моим сообщениям. Правда, люди эти никогда не видели меня "живьем", не слушали моих докладов в географических обществах и академических аудиториях, не читали научных статей, не слышали лекций, не приходили на проводимые мною тренировки и тренинги, не держали в руках "горячих" экспонатов из мира первобытной магии и каменного века…