Поскольку потребности феодалов постоянно возрастали, крестьян-земледельцев стали переводить на натуральную, а затем на денежную ренту. При этом большинство крестьян получало личную свободу. Во Франции в XIV–XV вв. лично-свободные крестьяне составляли большинство населения северной части страны. В Англии переход от натуральных повинностей к денежным, к личной свободе крестьян происходил еще более активно.
Главными причинами роста городов в феодальной Западной Европе были прогресс аграрного производства, возобновление торговли с Востоком и заинтересованность феодалов в дополнительных источниках дохода. Ремесленники, выделявшиеся из массы зависимого крестьянства, стремились уйти из деревни и поселиться в местах с благоприятными условиями для производства и сбыта продукции. Это были территории, которые в период раннего Средневековья играли роль укрепленных административных, военных, религиозных центров. Отделение купеческой деятельности от ремесленной стало новым шагом в общественном разделении труда. Купцы, появившиеся в западно-европейских городах в XI–XII вв., занимались внутренней и внешней торговлей и были наиболее активной и могущественной группой городского населения. Короли, светские и духовные феодалы были заинтересованы в росте городов, которые являлись для них новым источником доходов.
Городские восстания, прокатившиеся по Западной Европе в XI–XIII вв., привели к образованию городов-коммун во Франции и Фландрии, городов-республик в Италии, имперских городов в Германии. Города освободились от феодальных поборов, функционировали на основах самоуправления, самостоятельного судопроизводства, городского права, охранявшего частную собственность, регулировавшего торговлю, деятельность ремесленных сообществ, порядок налогообложения, имели собственные финансы и войско. Все городские жители признавались лично-свободными. Важнейшим феноменом экономического развития Западной Европы в Средние века явился грандиозный размах строительства.
14. ЦЕХОВЫЕ ОРГАНИЗАЦИИ ФЕОДАЛЬНОЙ ЗАПАДНОЙ ЕВРОПЫ. РАЗВИТИЕ ТОРГОВЛИ И ФИНАНСОВ
Возникновение цеховых организаций восходит к X в. Впервые они появились в Италии. Единицей организационной структуры цеха была мастерская, которая возглавлялась полноправным членом цеха – мастером, вместе с которым работали подмастерья и ученики. Цех функционировал на основе устава, исполнение которого контролировал избираемый цехом магистр. Цех представлял собой и военную организацию, участвовавшую в сторожевой службе и военных действиях. Первоначально цеховая организация городского ремесла играла прогрессивную роль: способствовала повышению качества выпускаемой продукции, ее стандартизации, подготовке высококвалифицированных работников. Со временем жесткая цеховая регламентация, направленная на сохранение мелкого производства, становилась серьезным тормозом научно-технического прогресса, предпринимательской активности, организации крупных производств.
В XI–XV вв. большего размаха достигла внешняя торговля, которая велась по нескольким основным направлениям. Первое направление – это торговля с Востоком, которую осуществляли итальянские города, прежде всего Генуя и Венеция. Итальянские купцы, монополизировав торговлю с Востоком, получали довольно высокие доходы. Норма торговой прибыли здесь составляла 25–40 %. В Западную Европу ввозились предметы роскоши, пряности, из Европы на Восток переправлялись золото и серебро. Вторым направлением морской торговли являлся Северный путь, соединявший через Северное и Балтийское моря Восточную и Западную Европу. Эта торговля была монополизирована набравшим силу в XIII в. союзом купцов, известным под названием Ганза. В него входило от 60 до 170 европейских городов. Торговая прибыль здесь составляла всего 5–8%.
На пересечении северного и южного торговых путей организовывались ярмарки, на которых встречались восточные и европейские товары. Подобного типа международные ярмарки стали основой появления товарных бирж, где товары могли продаваться по стандартам и образцам. Первая из них возникла в 1406 г. в голландском городе Брюгге. Позже возникли товарные биржи в Венеции, Генуе, Флоренции.
Необходимость в полноценных средствах обращения привела к появлению серебряных, а в XIII в. и золотых монет. Становление кредитной системы выражалось в том, что появились банкиры, которые сначала обменивали одни монеты на другие, затем обменивали наличные деньги на безналичные – векселя. Вексель стал товаром, цена которого определялась теми наличными деньгами, на которые он обменивался. Сделки облекались в письменную форму. Итальянские банкиры изобрели метод двойной записи как основу бухгалтерии. Постепенно операции банкиров расширялись: они брали деньги на хранение, выплачивали за это проценты, предоставляли ссуды.
Читать дальше