Отмахнуться, конечно, спокойнее. А вот разобраться... Я нестрою никаких иллюзий: верящих в "летающие тарелки" не убедят, очевидно, никакие цифры и факты, сколько их ни сообщай. Всегда найдутся оппоненты, которые упрямо постараются не заметить тысячу фактов, но приведут в противовес "тысяча первый". Это реальная проблема, с нею непременно столкнется всякий, кто задумает разрушить легенду (тех, кто ее создал, придирчиво проверять не станут). Тут уже в холоднобесстрастный поиск научной истины вторгается слепое и безрассудное, ломающее все барьеры разума желание - желание чуда. Несколько слов о том, каким материалом я пользовался. Литературы по НЛО только на английском языке - горы. Спектр широчайший: от капитальных научных трудов до легкомысленных бульварных книжонок и религиозных брошюр, в которых принято как бы за правило хорошего тона "забывать" давать ссылки, умалчивать о точке зрения противников и вообще о любых фактах, противоречащих рассуждениям автора, да и просто выдумывать. Тем более что читатель вряд ли будет утруждать себя раздумьями и сомнениями... Удалось мне познакомиться и с мнениями некоторых серьезных специалистов по данному вопросу (при том, что их выводы не всегда убеждают, принять их к сведению было просто необходимо). Но все равно я вряд ли рискнул бы взяться за написание подобной книги, если бы счастливо не набрел на вышедшую в 1981 году (одновременно в США и Великобритании) фундаментальную "Энциклопедию НЛО". Главный редактор Доналд Стори привлек для работы над статьями "Энциклопедии" (в своих частых ссылках я буду именовать ее так для краткости) более 70 авторов-экспертов - от записных скептиков до не знающих сомнений "проповедников". Мнения авторов часто расходятся, но в целом все издание выдержано в строгом энциклопедическом тоне: четыре с лишним сотни статей дают информацию, насколько можно обоснованную и проверенную. В "Энциклопедии" подробно описаны около ста знаменитых случаев, вошедших в анналы уфологии, а кроме того, представлены исчерпывающие персоналии на такое же количество знаменитостей. Сообщаются в основном факты; что до остального - то обман назван обманом, загад- . ка - загадкой, недостоверное недостоверным. Все честно... Могу ли я сейчас, основательно проштудировав "Энциклопедию", считать себя экспертом? Нет, конечно. Чтение "Энциклопедии" принесло только ту пользу, что ранее казавшийся безбрежным океан информации словно покрылся географической координатной сеткой, стал картой с подробно указанными береговой линией, островами, отмелями и преобладающими течениями. А чтобы по-настоящему подробно и глубоко ознакомиться с накопленной на сегодняшний день информацией, нужны годы. К счастью, в этом нет необходимости. Ведь меня с самого начала интересовали не столько сами НЛО, сколько то, что их окружало: исторические предпосылки, сложившиеся, а также уже разбитые в пух и прах концепции, социальная обстановка, в которой бурлили эти страсти. Но прежде всего - люди. Те, кто отдали любимому увлечению годы, десятилетия, всю жизнь; их страхи и чаяния, причудливо отразившиеся на "небесах",- вот что по-настоящему интересно. Не только в научно-технической революции, но и в феномене НЛО по-своему преломился наш XX век, которому уже время подводить итоги. А началось все с самых первых его десятилетий... ЧАСТЬ ПЕРВАЯ СТРАННЫЙ (ПРОЛОГ) На вопрос, кто и когда первым наблюдал в небе НЛО, я в литературе определенного ответа не нашел. Поиски уводили в древность поистине легендарную. Но зато можно совершенно определенно назвать первого уфолога в истории. Любая научная дисциплина строится как на фундаменте на нескольких "капитальных" научных трудах (и всякому религиозному движению необходимы "священные книги" своего пророка). Как ни относись к сочинениям американца Чарлза Форта, но именно его книги положили начало уфологии. Загадочные явления на небе наблюдали задолго до Форта, но он первым собрал, описал и даже попытался объяснить практически все, что смог разыскать в газетных и журнальных подшивках. Форту принадлежит первый "каталог" не объяснимых наукой явлений, в котором, кстати, наш предмет--неопознанные летающие объекты - занимает весьма скромное место. И от Форта же идут ростки многочисленных "интерпретаций" и "гипотез", которые и сегодня бурно обсуждаются энтузиастами НЛО. Любопытна судьба его книг, необычен и их автор. В 1909 году Чарлз Форт, бывший газетный репортер и по совместительству натуралист-любитель, потерпел неудачу на литературном поприще: тираж первого написанного им толстого романа валялся на складе издательства нераспроданным, и будущее не сулило никаких радостных перспектив.
Читать дальше
