Ф. Бублейников - Земля

Однако если подняться на башню или высокую береговую скалу, то скрывшийся за горизонтом корабль можно снова увидеть.

Взбираясь на вершины гор или высокие деревья, мы замечаем, что горизонт как бы расширяется.

Расширение горизонта — одно из доказательств выпуклости земной поверхности; если бы Земля была плоской, этого явления не наблюдалось бы.

Другим доказательством выпуклости земной поверхности служит появление над горизонтом новых звёзд при далёких переездах вдоль меридиана, т. е. в направлении на юг, а также изменение высоты Полярной звезды над горизонтом.

Приехав, например, из Москвы в Крым или на Кавказ, можно убедиться, что там Полярная звезда стоит ниже над горизонтом, чем в Москве, а в южной части неба видны звёзды, невидимые в Москве.

Такие наблюдения убедили людей, что земная поверхность везде — на суше и на море — выпуклая, а не плоская.

Видимое суточное движение Солнца и Луны привело людей к другому важному открытию.

Ошибочно считая, что Солнце действительно обходит в течение суток вокруг Земли, учёные древности сперва придумывали разные «коридоры» в Земле, по которым будто бы Солнце проходит ночью, а затем пришли к правильному выводу, что Земля совершенно изолирована в пространстве.

Так неверное представление о движении Солнца вокруг Земли натолкнуло на правильную мысль об изолированном положении её в пространстве.

Тогда учёные древности стали строить догадки о форме Земли. Может быть Земля похожа на выпуклый щит? Так думали некоторые древние народы, которые представляли себе Землю в виде щита, лежащего на трёх слонах, стоящих на черепахе.

Или, может быть, Земля имеет форму куба? Некоторые полагали, что она похожа на невысокий пень спиленного дерева, на плоской поверхности которого и живут люди.

Но вид тени Земли убедил греческих учёных, что Земля шарообразна.

Как можно увидеть тень Земли? Оказывается, это возможно в тех случаях, когда тень Земли падает на Луну. Бывает это во время полнолуния, когда Земля находится между Солнцем и Луной. Освещаемая Солнцем, она отбрасывает в пространство тень, которая и может упасть на Луну. Тогда мы наблюдаем полное или частное лунное затмение (рис. 1).

Рис. 1. Схема показывает, как происходят лунные затмения.

Лунные затмения — явление довольно частое в природе. Многим приходилось видеть, как земная тень надвигается на светлый диск полной Луны. Край земной тени всегда круглый — такой же круглый, как, скажем, у тени, падающей от апельсина на стену. Ясно, что такую тень может отбрасывать только шарообразное тело.

Учёным, наблюдавшим лунное затмение, стало ясно, что Земля — шар. Однако люди долго не могли свыкнуться с этой мыслью. Не только в древности, но и в средние века большинство людей считало Землю плоской поверхностью, на которую опирается небесный свод.

Такой взгляд усиленно поддерживался церковниками.

Особенно упорно и непримиримо выступала против учения о шарообразности Земли католическая церковь. Наука о Земле объявлялась ересью, учёные подвергались всевозможным преследованиям, их книги запрещались и уничтожались.

Однако с течением времени научные данные о Земле получали всё большее подтверждение. Сама жизнь требовала изучения Земли. Развивалось торговое мореплавание. Испанские и португальские моряки открыли путь в Индию. Начались поиски нового, более короткого пути в эту страну. Возникла мысль плыть туда, не огибая материк Африки, а прямо на запад вокруг земного шара.

Первое кругосветное путешествие не удалось. Предпринявший его в конце XV века Христофор Колумб встретил американский материк, преградивший ему путь.

В начале XVI века в кругосветное путешествие отправился от берегов Испании другой мореплаватель — Фернандо Магеллан.

Плывя всё время на запад, он пересёк Атлантический океан, обогнул Южную Америку через пролив, названный впоследствии его именем, и вышел в Тихий океан.

После смерти Магеллана в 1521 году последний оставшийся от его эскадры корабль, продолжая путь на запад, пересёк Индийский океан и в 1522 году вышел к мысу Доброй Надежды на южной оконечности Африки.

Так, плывя в одном направлении, всё дальше на запад, и обогнув мыс Доброй Надежды, корабль вышел опять в Атлантический океан, то-есть совершил плавание вокруг земного шара.

После путешествия Магеллана стало очевидным, что Земля — шарообразное тело. Библейское представление о Земле, как «фундаменте» вселенной, было окончательно опровергнуто.