Михаил Герштейн - Заблудившиеся во времени

Давление тоже не способно хоть сколько-нибудь ограничить буйство жизни. Еще в 1903 году Ц. Хлопин и Ц. Таманн были крайне удивлены, не заметив сколько-нибудь заметного воздействия давления в 3000 атмосфер на бактерии, дрожжи и плесневые грибки. По данным Дж. Бассе и М. Машбеффа, предел давления, при котором микроорганизмы еще выживают, находится около 6000 атмосфер; споры же некоторых бацилл прорастают даже после действия давления около 20000 атмосфер.

Однако в космосе жизнь подстерегает скорее не высокое, а сверхнизкое давление — глубокий вакуум. И в нем, оказывается, выживает большинство водорослей, микроорганизмов и грибков. А во время полета "Аполлона-12" произошел незапланированный эксперимент. Американские астронавты Чарльз Конрад и Алан Бин открыли жизнь… на Луне. Они нашли живые организмы вблизи кратера Ландсберг, в гигантской каменной пустыне. Более чуждую жизни окружающую среду едва ли можно себе предтавить: нет атмосферы, поверхность Луны постоянно обстреливается губительными космическими лучами. Днем почва нагревается до 120о, длинной лунной ночью охлаждается до -150о. Нет ни воды, ни кислорода. И все же жизнь уцелела в этом аду.

Конечно же, это были микробы с Земли, выдержавшие все крайности лунного климата! Бактерии пристали к камере американского лунного зонда "Сервейор-3", который за два года до этого опустился на Луну. Потом камеру демонтировали астронавты и доставили на Землю. Бактерии пережили многодневное космическое путешествие, а на Земле быстро восстановили свой нормальный жизненный ритм и начали бурно размножаться.

Эксперименты, проведенные под руководством А. А. Имшенецкого, доказали способность микроорганизмов выживать и при дозах облучения в сотни, тысячи и миллионы рад. Все эти дозы по большей части значительно превосходят те, действию которых живые организмы могут подвергаться в космосе. Сильнее действует ультрафиолетовое облучение, но и его хорошо переносят многие организмы. К тому же слой породы всего в сотые доли микрона отлично предохраняет от его губительного влияния.

Ученые искусственно воссоздали условия планет Солнечной системы Марса, Юпитера, Венеры. И в этих экспериментальных установках, как выяснилось, жизнь довольно неплохо себя чувствует.

Наиболее детально была продумана и разработана установка "Искусственный Марс" (Институт микробиологии АН СССР) и аналогичная установка в лаборатории американского биолога Санфорта Зигеля. Вот как описывались опыты д-ра Зигеля:

"Это был почти настоящий Марс. В лабораторных террариумах и вакуумных камерах создали искусственную марсианскую среду. Был воспроизведен в миниатюре и марсианский ландшафт: кусочки застывшей лавы и песчаная пыль из пустыни имитировали марсианскую почву. Искусственные бури превратили "пустыню под колпаком" в хаос из красно-коричневой пыли. Марсианский мир пронизывало ультрафиолетовое и рентгеновское излучение. Атмосфера его была такой же разреженной, как на высоте 30 километров от поверхности Земли, причем в ней почти не было ни кислорода, ни воды. Днем камера нагревалась до +20о, ночью же здесь царил арктический холод.

Это был биологический тест для животных и растений — тест на выживаемость. Живые организмы вели себя по-разному. Крысы и птицы погибли через несколько секунд, черепахи прожили шесть с половиной часов, а лягушки — 25 часов. Жуки, пауки и мучные хрущаки могли неделями переносить столь необычные условия существования. Овес, бобы, рожь даже зеленели на этой "марсианской ферме", правда, рост их был невелик. Большинство растений все же оказалось неспособным к размножению. Но вот грибы и лишайники, водоросли и мхи сумели приспособиться.

Для микробов же марсианский мир не представил видимых трудностей, они развивались и размножались достаточно быстро…" (5)

Но есть ли на самом деле жизнь на Марсе, причем не занесенная туда земными автоматическими зондами? Некогда на Марсе текла жидкая вода, оставившая на поверхности высохшие русла рек. Очень даже возможно, что кое-какая жизнь могла сохраниться еще с тех пор. Эксперименты по обнаружению жизни, поставленные при помощи зондов типа "Викинг", дали весьма неоднозначные результаты. Специалисты исследовательской группы "Викинг" высказались примерно так: "Многое говорит в пользу жизни на Марсе, но есть кое-что и против". Миссию "Викингов" надо считать неудачной по двум причинам: во-первых, выхлопы реактивных двигателей изменили химический состав почвы под зондами, возможно, даже стерилизовав ее, а во-вторых, при натурных испытаниях в Антарктиде вся эта хитроумная аппаратура тоже показала полное отсуствие жизни. Тем не менее в Антарктиде жизнеспособных микробов извлекали даже из-под трехсотметровой толщи льда (бурение на станции "Восток").