разные - Журнал «ЗАГАДКИ ИСТОРИИ», 2012 №1

«Здесь покоится Екатерина II. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III, — писала императрица. — В четырнадцать лет она приняла троякое решение: понравиться своему супругу, Елизавете и народу. Она не упустила ничего, чтобы добиться в этом отношении успеха. Восемнадцать лет, исполненных скуки и одиночества, побудили ее прочесть много книг. Взойдя на российский престол, она приложила все старания к тому, чтобы дать своим подданным счастье, свободу и материальное благополучие. Она легко прощала и никого не ненавидела. Она была снисходительна, любила жизнь, отличалась веселостью нрава, была истинной республиканкой по своим убеждениям и обладала добрым сердцем. Она имела друзей. Работа давалась ей легко. Ей нравились светские развлечения и искусства».

Можно сказать, императрица ни в чем не слукавила. Вот только с тем, дала ли она своим поданным счастье, наверное, можно поспорить.

История ужасной катастрофы, жертвой которого стал «Титаник», до сих пор будоражит исследователей. Кораблекрушение, случившееся 14 апреля 1912 года, оставило нам несколько неразрешимых загадок. И самая главная из них: неужели хозяева корабля сумели организовать страшную аферу, потопив вместо «Титаника» другое судно?

Кораблекрушение «Титаника» навсегда осталось в истории как пример неудачного стечения обстоятельств и чрезмерной самоуверенности. Ведь задолго до того, как корабль вышел в свой первый и последний рейс, владельцы судоходной компании и создатели корабля неоднократно заявляли, что «Титаник» — чудо инженерной мысли и само совершенство, которому не страшны никакие бедствия.

Несомненно, в чем-то они были правы. Особенно если принять во внимание доказательства сторонников сенсационной версии, согласно которой «Титаник» никогда не тонул!

Еще в 1907 году владелец лондонской компании «Уайт Стар Лайн» Джон Морган и ее директор Брюс Асмей договорились с владельцем судоверфей «Харленд энд Уолф» лордом Пирри о строительстве трех гигантских кораблей, которые превосходили бы размерами все существующие до этого в мире суда.

В декабре 1908 года первое судно под названием «Олимпик» сошло со стапелей верфи. При спуске на воду корабль отнесло ветром и ударило о дамбу. Спустя несколько месяцев «Олимпик» столкнулся с другим кораблем. Умеющий считать деньги Морган понял, что от незадачливого судна надо избавиться. Но как? Зная о его репутации, «Олимпик» никто не купит. А пустить на металлолом — значит потерпеть гигантские убытки. Вот если б его как-то застраховать! Но как? Страховщики, зная о его репутации и степени «битости», не дадут за эту посудину и ломаного гроша!

И тогда хитроумная троица решает осуществить остроумную аферу — подремонтировать «Олимпик» и выдать его за вновь построенный «Титаник», застраховав на 52 миллиона фунтов (гигантские по тем временам деньги). После чего вывести лже-«Титаник» в море и организовать «маленькое» кораблекрушение. Но как организовать «утопление»?

По замыслу троицы, корабль, идущий через Атлантику, должен был «случайно» потерпеть крушение. Самым подходящим вариантом было столкновение с айсбергом или другим кораблем, для этого судовладельцы разработали самый короткий (и самый опасный!) маршрут через Атлантику — навстречу льдам и айсбергам. На крайний случай у организаторов были и запасные варианты — взрыв парового котла или еще что-нибудь в этом роде. Именно этим можно объяснить то, что перед началом рейса «Титаник» неожиданно покинули сразу несколько кочегаров и группа пожарных. Возможно, они что-то знали и решили не играть со смертью в рулетку. Разумеется, такое предположение выглядит фантастическим, но дальнейшие события подтверждают — на корабле что-то затевали.

На стадии подготовки план выглядел вполне убедительно. Техническая сторона операции прошла на ура — на «Олимпике» заменили шлюпки и спасательные круги, надписи «Олимпик» закрасили, вместо них написали «Титаник». А гребной винт с заводским номером «401» и надписью «Титаник» даже менять не пришлось — за несколько месяцев до трагедии на «Олимпике» сломался винт (и здесь кораблю-неудачнику не повезло!), и для него сняли винт, который поначалу стоял на «Титанике».