Майк Браун - Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

Хосе

Наряду с объектом 2003EL61, который Вы открыли на этой неделе, я и моя команда также наблюдали еще за двумя крупными объектами пояса Койпера. После того как было сделано объявление об открытии 2003EL61, кто-то получил доступ и использовал базу данных, чтобы увидеть, куда мы направляли телескоп, и вычислил координаты двух других обнаруженных нами в Поясе Койпера объектов. Таким образом, в настоящий момент практически все знают о существовании этих объектов.

Как результат, нам пришлось сделать объявление об их открытии сегодня утром.

Мне очень жаль, что объявление пришлось сделать как раз на следующий день после Вашего. Возможно, эта новость бросит тень на Ваше по-настоящему стоящее внимания открытие. Я сделаю все, чтобы Вы получили уважение, которое заслуживаете по достоинству за открытие 2003EL61.

Майк

Затем мне нужно было срочно создать страницы, на которых я выложу информацию о Ксене и Пасхальном кролике, которые совсем скоро получат новые имена. Вполне возможно, что мне придется сделать официальное заявление для СМИ. Я поцеловал на прощание Дайен и спящую малютку Лайлу и отправился в институт впервые за последние двадцать дней.

Будучи уже на работе, я позвонил в пресс-службу института и сообщил сотруднику, который пишет пресс-релизы, то, что я и моя команда обнаружили кое-что, что превышает размеры Плутона, и хотим сделать официальное сообщение для СМИ сегодня.

"Больше, чем Плутон! — воскликнул он. — Ого! Так что же, это и есть десятая планета?"

Ну, я-то так не думал. У меня особое мнение о том, что может называться планетой. К тому же я не считал Плутон планетой. Само слово "планета", по моему мнению, должно характеризовать небольшое количество по-настоящему значимых объектов в Солнечной системе. Ксена, конечно, больше Плутона, но из этого никак не следует, что она должна быть возведена в ранг действительно значимых объектов Солнечной системы.

Но, но, но, но все же?

"Я бы не хотел заявлять о том, что это планета, в пресс-релизе. Скажем просто, что этот объект больше Плутона", — ответил я.

"Вы сумасшедший? — сказал человек, говоривший со мной. — Это же великое астрономическое открытие века, а вы еще собираетесь утверждать, что это не планета?"

Уф. Да, это так.

"Если вы скажете, что это десятая планета, общественность будет чрезвычайно взволнованна и заинтригована. Но если вы просто назовете это самым большим объектом, но не планетой, вы поставите людей в тупик своим заявлением".

Тут же я вспомнил слова Дайен, которые она произнесла еще до рождения Лайлы, и сдался. Тема пресс-релиза, который пройдет в этот же день, была: "Астроном из Калифорнийского технологического института и его команда обнаружили десятую планету в Солнечной системе".

Мне нужно было еще много чего объяснить. Но сначала – выспаться.

Вслед за этим я собирался организовать пресс-конференцию. Я позвонил в НАСА и заявил, что мне нужно организовать пресс-конференцию в этот день, после обеда, для того чтобы объявить о существовании десятой планеты.

Невозможно, сказали они. Космический аппарат находился высоко в космосе на космической станции. У него пропали некоторые детали, поэтому люди боялись, что могут разбиться на обратном пути на Землю. У них должна состояться конференция по этому поводу как раз сегодня. Как насчет понедельника?

Невозможно, сказал я. Если я не сделаю заявление до того, как зайдет солнце, практически любой, у кого есть хоть какой-нибудь телескопишко, сможет направить его на объекты, согласно координатам, которые на сегодняшний момент стали известны почти всем, и завтра же заявить о том, что именно они нашли эти объекты.

"Погодите, вы только что сказали "десятая планета"? — переспросили меня на том конце провода. — Мы назначаем вам международную пресс-конференцию на 16:00".

Как только я повесил трубку, телефон снова зазвонил. Это был мой старый товарищ из колледжа, Кен Ченг, который также был ученым-репортером в газете "Нью-Йорк Таймс".

"Расскажи мне об этом большущем объекте", — попросил Кен.

"О котором из них?" — переспросил я.

"Э-э-э, чего?" — снова спросил он.

Конечно же, он спрашивал меня о Санте/2003EL61. Он еще ничего не знал о пресс-конференции по поводу десятой планеты. Я в двух словах рассказал ему о нашем крупном открытии и спросил его, не мог бы он подождать, пока в 16:00 не начнется пресс-конференция, на которой он сможет узнать все детали.