Игорь Прокопенко - Великие тайны Вселенной. От древних цивилизаций до наших дней

Недавно астрофизики сделали сенсационное заявление: оказывается, сегодня им известно уже около 20 планет, на поверхности которых текут реки и плещутся озера, моря и даже океаны. Причем многие из этих планет находятся не где-то на окраинах Галактики, а прямо в нашей Солнечной системе. Это значит, что внеземная жизнь может существовать по космическим масштабам буквально под боком у землян! Там могут существовать грибки, водоросли, бактерии, простейшие, конгломераты типа губок, если есть вода и источник энергии.

Один из главных претендентов на обитаемость – спутник Юпитера Европа. Из-за того, что она находится далеко от Солнца, температура на ее поверхности опускается до минус 160 градусов по Цельсию. Поэтому долгое время ученые считали: Европа насквозь промерзла и давно превратилась в большой снежный шар. Однако последние исследования показали: ледяной панцирь толщиной в сто километров покрывает лишь поверхность спутника. А под толстой коркой льда скрывается гигантский океан теплой соленой воды. Свидетельствует инженер-исследователь Станислав ЗИГУНЕНКО:

«Под этой многокилометровой толщей льда может существовать соленая вода, и достаточно теплая. Почему теплая – просто ее подогревают, видимо, снизу вулканические источники тепла. Ну а если так, если есть вода и тепло, значит, видимо, время от времени трескается лед, и оттуда поступают газы. И там, наверное, может существовать жизнь, но опять-таки жизнь в простейших формах».

Несмотря на то, что на Европе есть вода, остальные условия для жизни на ледяном спутнике не то что некомфортные – сверхэкстремальные.

Под толщей льда – огромное давление, и туда совсем не проникает солнечный свет. Ученые были уверены: ни один организм не может существовать в таких условиях. Однако недавно эта версия получила опровержение.

Исследовав подледные озера Антарктиды, где условия практически такие же, как на Европе, ученые сделали сенсационное открытие. В пробах воды они нашли микроорганизмы. Два миллиона лет эти микробы, полностью изолированные от мира, жили при температуре –20 градусов и при этом не только не замерзли, но и оказались способными к размножению!

По мнению астробиологов, раз в Антарктиде есть жизнь, то, скорее всего, она есть и на спутнике Юпитера. Астроном Владимир КОВАЛЬразмышляет:

«Европа находится очень далеко от Земли, поэтому условия там еще более изолированны, чем в Антарктиде. Там могут быть похожие, но немного другие виды жизни. Хотя в принципе жизнь строится по каким-то своим биологическим признакам. Если эта жизнь основана на углеродных цепочках, то конечно, какие-то сходные формы будут, хотя, может, энергетика у них совершенно другая».

Правда, какие формы могла принять внеземная жизнь на Европе, астробиологи могут только догадываться. Точно узнать, как выглядят обитатели Европы, по словам исследователей, можно, только изучив ее океан. Но добраться до него непросто. Для этого в многокилометровом слое льда нужно проплавить гигантскую скважину. Конструкторы уже даже разработали аппарат, который способен это сделать. По их замыслу, растапливая лед перед собой, робот-исследователь проделает туннель и достигнет воды через 2 года. Единственная трудность заключается в том, что сначала его необходимо построить, а потом доставить на Европу. Получается, аппарат приземлится на поверхность спутника Юпитера не раньше, чем лет через пять. Владимир КОВАЛЬпродолжает свои рассуждения:

«Практически уже сейчас, с точки зрения техники, можно создать такой прибор. По крайней мере до 2020 года точно можно его испытать. А дальше уже все будет зависеть от аппарата, который его туда доставит, в нужную точку. Нужно выбрать район, где мощность льда меньше, чтобы бур быстрее добрался до водных слоев. Значит, он будет запущен только где-то в 2020-е годы, то есть ему придется шесть лет добираться до Юпитера. Работа прибора на Европе теоретически рассчитана на три года…»

Пока аппарат для поиска жизни на Европе строится, ученые проверяют на наличие возможных форм жизни спутник Сатурна – Энцелад. Так же, как и Европа, он покрыт льдом, под которым скрывается теплый соленый океан. Но у Энцелада есть одно большое преимущество – его поверхность покрывают гигантские трещины, из которых бьют водяные фонтаны высотой в десятки километров. Это значит, что планета живая. Вот что мне об этом рассказал Владимир КОВАЛЬ:

«Там в районе южного полюса наблюдаются полосы, чередующиеся с трещинами, они связаны с самыми теплыми районами. Они выглядят горячими пятнами, горячими полосами, и вот по этим складкам, трещинкам вырываются, грубо говоря, гейзеры, только в начальной стадии. Гейзеры прорываются водой, но затем, за счет того, что температура очень низкая, они тут же превращаются в кристаллики льда».