Пароль остается прежним

Ярцев сразу понял, что убит юноша, предупредивший Стебенькова.

— Вперед, Солибаев!

Молодой солдат растерялся.

— След, «Амур», след!— нервно сказал ом.

— Спокойней,— посоветовал Ярцев.— Иначе собьете овчарку.

— След!— ровнее произнес Солибаев.

— Вот так.

«Амур» снова вывел пограничников на дорогу. И вдруг зачихал. Присел. Замотал мордой.

— Табак!—догадался Ярцев.

Солибаев огорчился: они стояли на развилке дорог.

— Ничего,— успокоил Ярцев.— Далеко не уйдут.

Карта, разложенная на столе полковника Заозерного, снова заставила потесниться бронзовую фигурку Дзержинского. Был сдвинут в сторону и чернильный прибор. Его место занял набор цветных карандашей. Один из них, остро наточенный красный, сновал взад и вперед по карте.

Начальник отряда вытащил из верхнего ящика стола пачку «Беломора» и стал мять в руках папиросу. Поискал глазами спички. Коробок, конечно, куда-то запропастился. Один из офицеров протянул зажигалку. Полковник прикурил. Поблагодарил взглядом.

Он знал: граница плотно закрыта. Район, где скрывается враг, блокирован. Теперь нужно сжимать кольцо вокруг нарушителей, которым неожиданно удалось выскользнуть из-под наблюдения.

— Итак, товарищи, мое решение,— сказал полковник.— Смотрите карты...

Майор Серебренников тоже склонился над картой. Заозерный на мгновение задержал на нем взгляд: держится молодцом. А ведь только что его сын подвергался смертельной опасности.

— Майора Серебренникова прошу немедленно связаться с райкомом. Пусть поднимут всех.

— Есть!—ответил Серебренников и вышел из кабинета.

— Так...— Папироса у Заозерного погасла. Он увидел за чернильным прибором спичечный коробок. Придвинул к себе.— Начальник штаба, распорядитесь, чтобы командиры поисковых групп докладывали мне обо всем немедленно. Всем рациям настроиться на прием. Пока руководить буду отсюда.

— Слушаюсь!— ответил густой бас.

Зазвонил телефон. Генерал предупреждал, что если не управятся до рассвета, утром вышлет самолет. Заозерный понимал: с воздуха легче заметить нарушителей в блокированном районе. Он поблагодарил и повесил трубку.

Поставил коробок на ребро. Придерживая мизинцем, чиркнул спичкой.

И тут к проводам подключился майор Ярцев.

Полковник внимательно выслушал его.

— Что решили?

— Едем к райцентру. Через полкилометра— арык. Не исключено, что нарушители воспользуются им.

— Хорошо,— одобрил полковник.— С заставы окружной дорогой тоже выйдет наряд.

— Ясно!— ответил Ярцев.

Заозерный вызвал к аппарату старшего лейтенанта Пулатова.

— Участок перекрыт?

— Так точно.

— Катер патрулирует?

— Патрулирует, товарищ полковник,— Вышлите наряд по окружной дороге. Есть предположение, что Горский свернул к районному центру.

— Есть!

И вдруг полковник спросил:

— Как чувствуете себя, Пулатов?

На другом конце провода вздохнули:

— Мне бы его, товарищ полковник, своими руками!..

— Ну, ну, не горячитесь!— Заозерный прекрасно понимал, что творится сейчас в душе молодого офицера.

Позвонил Серебренников:

— Райком действует, товарищ полковник.

— Очень хорошо.

— Поднимаем активистов.

— Хорошо, Владимир Михайлович. А теперь выезжайте к старшему лейтенанту Пулатову. Надо помочь. Подбодрить.

— Есть, товарищ полковник!

Там, на заставе, Серебренникова ждал сын...

Стебеньков охотно предоставил машину в распоряжение пограничников. Рядом с ним в кабине сидел старшина Пологалов. В кузове устроился младший сержант Бегалин.

До районного центра не заметили ничего подозрительного. Развернулись возле широкоэкранного кинотеатра и выехали на окружную дорогу.

Стебеньков прибавил газ.

Впереди зажглись фары. Приближалась встречная машина.

— Стой! — распорядился Пологалов.— Мотор не выключать.

Стебельков понимающе кивнул.

Старшина встал на дороге. Поднял руку. Бегалин напряженно следил за ним из кузова.

Встречный грузовик затормозил.

Старшина подошел к водителю. Проверил документы. Дал знак Бегалину осмотреть машину.

Грузовик вез пилораму. Осмотр его не занял много времени.

— Вы никого не встречали по дороге?— спросил старшина водителя.

— Нет, не встречал.

Еще через несколько минут подъехали к бригадному полевому стану. Под навесом спали колхозники. Напротив, через дорогу, возвышалась насосная станция. Чуть дальше— палатка геологов.

Старшина удивился, заметив рядом с палаткой людей. Он знал, что вот уже несколько дней изыскательные работы велись в другом месте.