Владимир Тюрин: Бутылочная почта

КАТАСТРОФНЫЕ ПИСЬМА. Это найденные в море документы и письма, оставшиеся плавать на поверхности воды после морских катастроф. Единственная ценность их в том, что они побывали в гибнувшем судне или в падавшем в море самолёте. И тем не менее их с удовольствием приобретают коллекционеры, для которых ценность этих бумаг тем выше, чем сенсационнее была катастрофа. За отдельными экземплярами катастрофных писем ведётся настоящая охота.

При поиске погибших с "Титаника" подбирались не только тела или обломки судна, судовой мебели, но и все клочки бумаги. Это вполне объяснимо: на затонувшем лайнере находилось около семисот мешков писем и на семь миллионов денежной корреспонденции. Увы, Атлантика почти ничего не возвратила ни родственникам погибших, ни коллекционерам. Но всё, что было выловлено, пошло на продажу за огромные деньги.

Более урожайными для коллекционеров оказались поиски на месте гибели парохода "Египет", унёсшего на дно в мае 1922 года, помимо восьми тонн золота, громадный груз почты и более сотни человеческих жизней. На следующий день после катастрофы англичане подобрали много мешков с корреспонденцией. Десятки писем из этих мешков стали предметом оживлённого торга и спекуляций.

Обладатель "Голубой ленты Атлантики" 1929 года немецкий лайнер "Бремен" за несколько сотен километров до конечного пункта выпускал с бортовой катапульты самолёт с почтой, доставлявшейся на берег за много часов до прихода в порт "Бремена".

5 октября 1931 года с борта лайнера при подходе к Нью-Йорку, как всегда, стартовал самолёт. Однако на этот раз "Юнкере" с почтой взорвался над бухтой Кобекид и упал в воду. С лодок, находившихся поблизости, подобрали обломки и обгоревший тюк с почтой. Часть писем спасатели утаили и затем продали коллекционерам за немалые деньги.

С 1929 года трансатлантические почтово-пассажирские рейсы начали совершать гигантские воздушные корабли-цеппелины "ЛЦ-127" и "ЛЦ-129". 6 мая 1937 года при посадке в Лэйко-не "ЛЦ-129" взорвался прямо у причальной мачты и с шестидесятиметровой высоты рухнул на землю. В пламени погиб экипаж, пассажиры и почта, за исключением нескольких листков и писем, ставших добычей коллекционеров.

Ценным предметом коллекционирования были письма, всплывшие с затонувших подводных лодок в годы обеих мировых войн. С помощью подводных лодок доставлялась корреспонденция и из республиканской Испании в конце тридцатых годов. Одну из них потопили итальянские миноносцы, и всплывшие из неё письма стали добычей фашистских моряков. Одно такое письмо подобравший его моряк хранил в качестве сувенира, который, однако, не уберёг его самого. Подлодка, на которой он служил в годы Второй мировой войны, в 1943 году была пущена на дно, и листок, когда-то написанный в Испании, попал в руки английского любителя подобных раритетов.

Интерес к катастрофным письмам, разумеется, тоже не мог ускользнуть от внимания ловкачей. С большим знанием дела они фабрикуют письма, "пролежавшие" много лет в сейфах затонувших лайнеров (например, множество писем и документов с "Андреа Дорио"), "горевшие" на бортах "Жоржа Филиппара", "Скаубрана", "Ярмут Кастла", "падавшие" с разваливавшихся "Комет", "Каравелл", "Боингов" и других воздушных лайнеров. И подобные подделки находят спрос у коллекционеров.