Владимир Тюрин: Бутылочная почта

Ознакомившись с содержимым, коллекционер был в восторге. На полях французской газеты "Ля Монтань" за 1846 год различались строки, написанные свинцовым карандашом тех лет и повествующие о гибели парохода "Атлас", судьба которого долгие годы была неизвестна. Название "Атлас" в своё время звучало для моряков так же, как в наш век звучит "Титаник".

Текст записки гласил: "Нас несёт по воле волн... Мачты изломаны, винт оторван. Пусть эта бутылка послужит мне конвертом, а оттиск на сургуче моего перстня - маркой..." Далее сообщалось о встрече с каким-то "чёрным кораблём", послужившим причиной гибели "Атласа". И следовала подпись: "Жан Леверье, улица Гренель. Париж, 1846".

Счастливый коллекционер радовался недолго. Его приятель-историк начисто развеял его настроение. Хотя бутылка действительно была изготовлена в середине XIX века, всё в ней - и старинная газета, и обработка морской водой, и ракушки, - всё было поддельно. Подвело автора подделки незнание истории. Пароход "Атлас" действительно исчез с 340 пассажирами и экипажем в июле 1846 года на пути между Алжиром и Провансом. По части даты гибели парохода всё было в порядке, а вот некоторые детали автор не знал. Во-первых, это был деревянный колёсный пароход с полным парусным вооружением и, конечно, без винта. И, во-вторых, придуманный пассажир Жан Леверье не мог упоминать о почтовой марке, ибо во Франции она появилась лишь три года спустя - в 1849 году.

В 1960 году польские моряки выловили бутылку с запиской на английском языке: "Я ещё на палубе с немногими оставшимися людьми. Один - ребёнок. Последняя шлюпка отошла. Мы быстро тонем. Оркестр играет по-прежнему бравурный марш. Некоторые рядом со мной молятся вместе со священником. Конец близок. Может быть, это письмо будет..." Здесь текст обрывался. Судя по дате 7 мая 1915 года, записка была брошена с английского лайнера "Лузитания", торпедированного немецкой подводной лодкой у берегов Ирландии.

"Предсмертные записки" с "Лузитании" среди коллекционеров ходят сотнями, и вряд ли, считает Л. Скрягин, хоть одна из них подлинная. Потому что после взрыва торпед "Лузитания" стала быстро крениться на правый борт и зарываться носом в воду. Всего через 18 минут после взрыва корабль перевернулся вверх килем, задрал корму на 70 метров и ушёл под воду. С первой же минуты трагедии крен нарастал с такой быстротой, что вряд ли у кого-то хватило времени написать записку, найти подходящую бутылку и запечатать её.

Кроме того, достоверно известно, что никакой оркестр на "Лузитании" не играл. Автор липы, видимо, спутал "Лузитанию" с "Титаником", на котором оркестр действительно играл до последней минуты церковные гимны и утонул вместе с судном.

Так что находка польских моряков, несмотря на добросовестность подделки, была сразу же разоблачена.

Вообще же легковерные любители раритетов неоднократно покупали "подлинные" бутылки со знаменитых кораблей, исчезнувших при загадочных обстоятельствах: "Сити оф Глазго", "Пасифика", "Азиатского принца", "Кобенхавена", "Данмара" и даже с легендарной "Марии Целесты". Побывали в продаже и письма с "Титаника", но только одно из них оказалось подлинным. В последние несколько десятилетий шарлатаны, учитывая растущую популярность Бермудского треугольника, запустили в оборот сотни поддельных посланий якобы свидетелей таинственных исчезновений судов и самолётов. В некоторых газетах, например, появились заметки о находке бутылки с "Циклопа", пропавшего в злополучном треугольнике ещё в 1919 году. В ней рассказывалось о белой воде, о вышедших из строя компасах, о сошедших с ума людях и о других необъяснимых чудесах.

Жёлтая пресса на все голоса затрубила о находке, живописуя ужасы, связанные с "Циклопом". Но дельцы от бутылочного бизнеса и прессы допустили промашку: к моменту, когда была запущена эта утка, "Циклоп" уже обнаружили неподалёку от порта Норфолк в США на пятидесятиметровой глубине. И тем не менее несколько "бермудских" бутылок с "Циклопа" были проданы.

Судно "Уайкато", потеряв винт, несколько месяцев скиталось в океане по воле ветра и течений и было официально занесено в Красную книгу страховой компании Ллойда как пропавшее без вести. Однако пароход нашли и отбуксировали в Кейптаун. К счастью, на пароходе никто не погиб, хотя испытаний, пережитых его экипажем и пассажирами, хватило бы не на один роман.

Но затем начались громкие и долгие судебные процессы, о которых писали все газеты до конца XIX века. Ведь многие наследники успели вступить во владение имуществом якобы погибших на пароходе, оказавшиеся лжевдовами и лжевдовцами заключили новые браки, которые надо было теперь расторгать.