Ю Менцин - Парламент

Хотя в решении ряда государственных дел (например, заключение мира и войны) делегаты от городов не участвовали, при определении суммы налогов их голоса являлись определяющими. Собственно, создание парламента было результатом компромисса между средневековым обществом и этой новой социально-политической силой.

Растущее богатство городов позволяло им шаг за шагом отвоевывать у феодалов различные привилегии и свободы: укрывать беглых крепостных крестьян, организовывать органы самоуправления, устраивать ярмарки и многое другое. Однако уже в XV в. "дух свободы" начал покидать города, в которых к тому времени сформировалась собственная аристократия, состоявшая из банкиров, крупных купцов, членов магистрата и т. п. Эти новые влиятельные люди были тесно связаны с придворными кругами и верхушкой церкви и, разбогатев, стремились породниться со старой аристократией. Возникло новое дворянство, готовое поддержать короля в его борьбе с отдельными феодалами и в то же время использовать крепнувшую королевскую власть для подавления восстаний, вызванных резко усиливавшейся феодально-буржуазной эксплуатацией как сельского, так и городского населения.

Объединение феодальной и буржуазной форм эксплуатации разрушило прежние механизмы защиты населения от произвола властей, алчности богачей и продажности чиновников. [2] В верхах общества царили коварство и цинизм, в средних слоях феодальной администрации — взяточничество и хитрость, в низах — зависть и желание забыться", — писал историк Э. Ю. Соловьев о времени кануна Реформации [4, c. 65]

С помощью прямого насилия или юридических хитростей захватывались, а затем распродавались общинные земли; ремесленники и мелкие собственники разорялись; во многих регионах Европы было восстановлено крепостное право. В XVI в. началось формирование абсолютистских режимов, ограничивших или ликвидировавших в ходе подавления восстаний и непрерывных войн народовластие. Так, в Испании в 20-е гг. XVI в. после подавления ряда восстаний были уничтожены независимость городов и многие права кортесов. С 1614 г. и вплоть до революции 1789 г. перестали созываться генеральные штаты во Франции. После Тридцатилетней войны 1618 — 1648 гг. были разогнаны представительные учреждения в большинстве земель Германии, а затем Австрии и Дании.

Пожалуй, единственным исключением были Нидерланды, которые, освободившись от испанского господства, установили у себя республиканское правление (законодательная власть в стране принадлежала генеральным штатам) и к середине XVII в. совершили подлинное "экономическое чудо", превратившись в торговую столицу мира. Судьба Нидерландов, продемонстрировавших поразительные для того времени веротерпимость и уважение к правам граждан, привлекала внимание многих мыслителей Европы. Нидерланды были для них примером того, чего может достичь государство, избавившись от тирании абсолютизма. Естественно, возникало искушение попытаться распространить практику Нидерландов на другие страны, и тут выяснилось, что само по себе наличие парламента и даже республиканского правления еще не является гарантией от той или иной формы тирании. В полной мере убедиться в этом на собственном опыте пришлось Англии. [3] Одной из причин гражданской войны в Англии 1640 — 1649 гг. Т. Гоббс считал то, что "Лондон и другие крупные торговые города, восхищаясь процветанием Нидерландов, наступившим после их восстания против своего монарха — короля Испании, были склонны думать, что подобное изменение правления принесет им такое же процветание" [5, c. 593].

В отличие от континентальной Европы развитие абсолютизма в Англии не уничтожило парламент, но превратило его в XVI в. в достаточно послушное орудие королевской власти. Так, Генрих VIII создал "волей парламента" новую (англиканскую) церковь, независимую от Ватикана. Его дочь, Мария Тюдор, при поддержке парламента решилась восстановить в стране католицизм. Затем, после смерти Марии, парламент узаконил волю Елизаветы I, вновь сделавшей своих подданных англиканами.

Несмотря на послушание парламента, сперва Яков I, а потом Карл I попытались в первой половине XVII в. завести в Англии континентальные порядки и окончательно низвести парламент до уровня "ручного" королевского совета. Как известно, Карлу I эта попытка стоила головы. Спор короля с парламентом, начатый из-за дополнительных налогов, привел к неоднократным роспускам этого представительного учреждения, унижениям и даже преследованиям его членов. Наряду с этим, жестоким гонениям подвергались английские пуритане и шотландские пресвитериане. В результате в 1640 г. в стране начались волнения, переросшие вскоре в гражданскую войну. В этой войне победил парламент, однако его победа оказалась пирровой.