Том Белащенко - США - 200 лет - 200 войн

Особенно досталось войскам 1-й американской армии, которой командовал генерал Кэртни Ходжес. Главный удар гитлеровцы нанесли по позициям американской 106-й пехотной дивизии. В течение двух-трех часов дивизия потеряла всю технику и была полностью выведена из строя. Два ее полка оказались окруженными и капитулировали. Затем такая же судьба постигла 28-ю пехотную дивизию.

Гитлеровцы не останавливались ни перед чем. Широкую известность получила так называемая «мясорубка в Мальмеди» — зверское убийство 146 солдат и офицеров одного из американских артиллерийских дивизионов, окруженных и сдавшихся в плен немецким солдатам. Когда американцы вернулись, они нашли здесь гору зверски обезображенных трупов.

Части гитлеровской армии стремились развить успех. Все попытки американского командования восстановить положение не дали никаких результатов. Продвижение противника смогли несколько задержать только 7-я бронетанковая и 101-я воздушно-десантная дивизии. Однако положение принимало катастрофический характер.

Спасло положение на Западном фронте лишь начавшееся досрочно на востоке новое наступление Красной Армии. Советское Верховное Главнокомандование в ответ на отчаянные просьбы союзников в январе 1945 года, значительно раньше намеченных сроков, развернуло наступление вдоль всей линии от Балтики до Карпат. Крупнейшим сражением явилась Висло-Одерская операция, которая привела к освобождению значительной части Польши.

Эффект этих ударов по врагу сразу же дал себя знать на Западном фронте. Немецкое контрнаступление в Арденнах быстро пошло на убыль и вскоре совсем захлебнулось. «Обреченная с самого начала и носившая явно авантюрный характер, — говорится в «Краткой истории американской армии», — эта немецкая угроза полностью развеялась. Но вместе с ней развеялась и американская заносчивость, наше высокомерие и самодовольство. Мы со смущением и стыдом вспоминали о недавней панике, о тех настроениях, которые возникали, когда немецкое радио трубило о победах, а наши штабы молчали, как будто воды в рот набрали… Потрясение, которое мы испытали в те дни, и нерешительность командования, с которым познакомились, останутся в пашей памяти надолго и не раз еще будут фигурировать в солдатских разговорах».

В течение 1944 года, пользуясь благоприятно сложившейся ситуацией, американские вооруженные силы добились значительных успехов на Тихом океане. К этому времени США уже создали здесь значительное превосходство над противником, особенно в военно-морских силах и авиации.

В 1943–1944 годах в строй американского флота вошли новейшие линейные корабли типа «Айова», ударные и вспомогательные авианосцы, крейсеры, эскадренные миноносцы и фрегаты, подводные лодки, десантные и другие корабли. Большинство из них действовали на Тихом океане. Здесь же находились и основные силы морской пехоты, несколько крупных авиационных объединений.

После захвата островов Сайпан, Тиниан, Гуам, Палау американцы значительно приблизились к Филиппинам и непосредственно к Японии. 15 июня 1944 года американские тяжелые бомбардировщики нанесли первый удар по городам Японии. К ноябрю эти рейды стали проводиться систематически. Их объектами были почти все крупные японские города, включая и Токио. При этом использовалось много зажигательных бомб, что в условиях японских городов с их огромным количеством легких бамбуковых строений, при неимоверной скученности, отсутствии водопроводов и других средств борьбы с огнем приводило к опустошительным пожарам и большим жертвам среди гражданского населения.

20 октября 1944 года американские войска высадились на Филиппинах. Местом первого десанта был выбран остров Лейте, который обороняла одна японская дивизия — 24 тысячи человек. Американцы высадили здесь два корпуса, и тем не менее бои за остров длились более двух месяцев. Японским войскам удалось удачно использовать местность. Они хорошо маневрировали силами и огнем, быстро меняли районы и направления контратак. Известную (роль в обеспечении стойкости японских войск сыграл и психологический фактор. Дело в том, что 24-я пехотная дивизия японской армии, находившаяся на Лейте, была известна в американской армии под кличкой «мясники с Батаана». Это она в апреле 1942 года вела бои с прижатыми к морю на полуострове Батаан американскими войсками и принимала потом их капитуляцию, а после окончания боев занималась «сортировкой» пленных, конвоированием их в лагеря. Солдаты и офицеры дивизии проявляли при этом жестокость и вандализм в отношении пленных американцев.