Том Белащенко - США - 200 лет - 200 войн

Тогда южане резко активизировали боевые действия на море. В их распоряжении были значительные силы флота, многочисленные кадры офицеров. Большую помощь в укреплении флота южанам оказали Англия и Франция, открыто проводившие враждебную Вашингтону политику. Они стремились любой ценой подорвать силы своего растущего конкурента.

На английских верфях было построено несколько новейших крейсеров, успешно действовавших потом против судоходства в Атлантике. Некоторые из них пренебрегали всеми правилами судоходства и, по сути дела, занимались пиратством. Особенно недоброй славой пользовались быстроходные крейсеры «Флорида» и «Алабама». Только в течение двух рейдерских походов в 1863 году «Флорида», например, захватила и ограбила 14 торговых судов.

Северянам было очень трудно бороться с этими рейдерами. У них не хватало, а порой вообще не было кораблей, которые могли бы проводить операции по охране судоходства в океане. Новое кораблестроение шло довольно медленно, трудно было с офицерскими кадрами. Сложности возникали еще и потому, что рейдеры южан имели возможность тайком пользоваться английскими и французскими портами, находившимися как в самих этих странах, так и в их колониальных владениях в Америке. Крейсеры-пираты в этих базах получали снабжение, производили ремонт.

Большое внимание командование флота южан уделяло поискам новых форм и средств борьбы на море. Судостроители лихорадочно работали над созданием новых кораблей. Так появились и были использованы против северян подводные лодки, броненосные корабли и другие боевые средства. Однако в силу своей несовершенности они успеха южанам не принесли.

Успешные операции южан на море в целом не повлияли на общий ход войны. Она все более складывалась не в пользу Юга. Немаловажное значение имела и блокада побережья южных штатов флотом северян, отрезавшая мятежников от внешних источников снабжения, в первую очередь от Англии.

Армия южан сдавала одну позицию за другой и постепенно отходила все дальше в глубь своей территории. Сепаратисты отчаянно сопротивлялись, всеми силами затягивали войну. Они не теряли надежды на интервенцию Англии и Франции.

Среди наиболее реакционных сил этих стран всегда были весьма прочными симпатии к американскому Югу. Они еще больше усилились с переходом Севера к революционным методам войны, демократическим реформам и преобразованиям, проведенным правительством президента Линкольна.

Особенно реальной опасность англо-французской вооруженной интервенции была в конце 1861 года, когда армия южан одерживала одну победу за другой и быстро продвигалась к Вашингтону. Английское правительство послало в Канаду экспедиционный корпус, наращивало силы в Северной Америке. Контрнаступление северян приостановило реализацию плана вторжения, но в принципе англичане от него не отказались. Войска экспедиционного корпуса еще длительное время находились в Канаде.

Сильное противодействие осуществлению замыслов европейской реакции оказывали пролетарские массы Европы, в том числе английские трудящиеся. 26 марта 1863 года в Лондоне был организован грандиозный митинг под лозунгом всемерной поддержки северян, против интервенционистских планов правительства Англии. На этом митинге присутствовал Карл Маркс.

«Не мудрость господствующих классов, — писал он, — а героическое сопротивление рабочего класса Англии их преступному безумию спасло Западную Европу от авантюры позорного крестового похода в целях увековечения и распространения рабства по ту сторону Атлантического океана» [5] Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 16, с. 11. .

Из европейских держав северян поддержала только Россия, которая предприняла некоторые позитивные шаги в помощь правительству Авраама Линкольна. Наибольшее значение имела посылка в 1863 году с визитом доброй воли в Нью-Йорк и Сан-Франциско двух эскадр русского военно-морского флота. Прибывшие в американские порты русские корабли были радушно встречены как официальными властями, так и всеми жителями.

Визит русских эскадр носил не только символический характер. Он в немалой степени повлиял на позицию Англии и Франции, продемонстрировав готовность России в случае необходимости еще более решительно поддержать Север.

Гражданская война в Америке приближалась к концу. Без поддержки извне, испытывая большие трудности и потери, южане отходили все дальше. В феврале 1865 года войска северян под командованием генерала Шермана заняли Колумбию и ряд других важных опорных пунктов южан, вышли в тыл армии генерала Ли, заставив ее начать поспешный отход со своих позиций. 3 апреля другая армия северян — под командованием генерала Гранта — окружила у Аппоматтокса отступающие силы противника и принудила их к капитуляции. Была взята столица южан Ричмонд. Организованное сопротивление противника практически прекратилось, и война закончилась.