Мэри Кэссиди - Место преступления – тело. Судмедэксперт о подозрительных смертях, вскрытиях и расследованиях

В общем, я увидела то же, что и полиция, но под другим углом. Большинство синяков на теле женщины, вероятно, были связаны с ее образом жизни, но не след на шее: ее задушили. Когда тело привезли в морг, причина смерти подтвердилась. Ее убили.

Благодаря ее подруге мы знали, кто эта девушка, а также как и где она умерла. Не знали мы лишь личность убийцы, пусть информация о причинах смерти у нас имелась: секс или наркотики.

Но решать эту головоломку предстояло не мне. Требовалась целая армия экспертов различного профиля: мы позвали специалистов.

Кто ответит или поможет найти ответ на крайне важные вопросы? У каждого расследования свои требования. В этом деле мы взяли образцы на анализ, чтобы по ним попытаться установить личность убийцы. Однако сперва нам требовался список подозреваемых. Трудная задача в данной ситуации. Чтобы сузить поиски, нужно было ответить на старый как мир вопрос: «Когда она умерла?»

Лучшее, что я могла предоставить следствию: девушка умерла по меньшей мере за два дня до того, как ее нашли. Спустя 48 часов после смерти методы определения давности наступления смерти уже ненадежны. Как только останавливается кровообращение, из тканей уходит кислород, отчего происходит цепь химических реакций, которые воздействуют на мышечные клетки, уплотняя их. Чем больше мышца, тем больше времени занимает этот процесс. Первым делом коченеют мышцы лица и ладоней. Окоченение постепенно расходится по всему телу, и оно становится несгибаемым.

Иногда такое происходит мгновенно: подобное состояние еще известно как «каталептическое трупное окоченение» [38]. Писатели его просто обожают, описывая, как героя находят «с зажатым в руке пистолетом». Самый яркий пример подобного на моей памяти – молодой человек, вдохнувший пары углеводородного газа в лаборатории. Его словно заморозили: он так и застыл, слегка согнувшись над стеклянной банкой, в правой руке он сжимал ключи. Когда мы убрали банку, он остался стоять. Такое трупное окоченение связано с внезапной остановкой сердца из-за газа, который человек вдохнул.

Обычно окоченение происходит постепенно после смерти, но его интенсивность, а также степень естественных физико-химических изменений в теле зависят от внешних и внутренних факторов. В случае с окоченением самый важный фактор – температура окружающей среды и тела в момент смерти. Температура в Великобритании и Ирландии умеренная, и тело целиком может закоченеть в промежуток от 12 до 24 часов, а после стать снова довольно мягким в срок от 24 до 48 часов. В жарком климате процесс ускоряется и занимает несколько часов, а при температуре ниже десяти градусов тело может не закоченеть вовсе.

Кроме этого, мы полагаемся на трупные пятна и трупное охлаждение. Трупные пятна также известны как «синюшность», или покраснение кожи. Появляются они в связи с застоем крови в сосудах и гравитационным эффектом: верхняя поверхность тела будет бледной, в то время как нижняя – красной или фиолетовой. Если человек лежал лицом вверх, то оно будет бледным, поэтому часто при обнаружении трупа люди говорят: «Я сразу понял, что передо мной труп, потому что он был совсем белым». Крови требуется некоторое время, чтобы потерять способность перемещаться по сосудам из вышележащих отделов в нижележащие, поэтому, если труп переносили, это будет заметно по трупным пятнам. Примерно через 12 часов после смерти кровь становится более густой и теряет свою способность перемещаться по сосудам, и смена положения тела уже никак не отразится на локализации пятен. Но это знание помогает установить, меняли ли положение тела или переносили ли труп.

Если открытие ДНК стало сенсационным в мире криминалистики, то открытие алгоритмов по вычислению давности наступления смерти с использованием температуры тела было преподнесено судмедэкспертами как простой инструмент, позволивший совершить прорыв в расследовании убийств.

Еще в 1840-х годах профессор Рейни установил, что температура тела падает после смерти, что соответствует закону охлаждения Ньютона. Так как тело примерно цилиндрической формы, то предполагается, что и охлаждаться оно будет так же, как и цилиндр.

В последующие годы проводились и другие исследования в попытке определить факторы, влияющие на охлаждение тела, чтобы, измерив температуру сразу после обнаружения тела, можно было определить время смерти. В конце концов сообщество судмедэкспертов согласилось использовать один алгоритм, но в нем имелась большая погрешность и множество переменных, которые необходимо было принимать во внимание. Это не точная наука. Некоторые из нас предоставляют команде точное время смерти, другие же настаивают на том, что время стоит рассматривать как приблизительное. Все, что я могу сказать в такие моменты: «Вероятно, жертва умерла днем во вторник, а не в среду». Мне кажется, что такие показания сильно помогают следствию, однако полиция обычно на это восклицает: «Но, док, выходит, что его мог убить кто-то другой, у нашего подозреваемого есть алиби на вторник!». Вот именно!