Майкл Кордингли - Вирусы. Драйверы эволюции. Друзья или враги?

Жизнь и вирусы неразделимы. Вирусы – это дополнение жизни, иногда опасное, но всегда прекрасное по замыслу. Все автономные самоподдерживающиеся репликативные системы, которые сами генерируют энергию, будут всегда питать паразитов. Вирусы являются неизбежным побочным продуктом успеха жизни на нашей планете. Нашей эволюцией мы тоже обязаны вирусам; ископаемые остатки многих вирусов распознаются в виде эндогенных ретровирусных и вирусных элементов, которые некогда оказали мощное влияние на эволюцию наших предков. Подобно вирусам и прокариотам, мы тоже представляем собой мозаику генов, приобретенных как наследственной передачей, так и горизонтальным переносом генов в ходе эволюции от первичных РНК-содержащих форм первобытного мира.

Народная мудрость гласит, что красота – в глазах созерцающего. Это естественный ответ на зрительный стимул: заход солнца, ткань дизайнерского платья, рисунок на шелковом галстуке, но красота может заключаться в стихотворной строчке, кухонной утвари и даже в беспощадной эффективности огнестрельного оружия. Последние примеры типичны для человека, поскольку только он сознает красоту по собственному замыслу. Именно человечность позволяет нам видеть красоту в строении вирусов. Они – уникальные продукты эволюции, неизбежное следствие жизни, эгоистическая инфекционная генетическая информация, которая вторгается в жизнь и законы природы, чтобы приводить в действие изобретения эволюции.

Я нахожусь в неоплатном долгу перед несколькими моими друзьями и коллегами, которые с энтузиазмом поддержали мой проект, в особенности я благодарю Жака Аршамбо, Пьера Бонно и Питера Уайта за их интерес, воодушевление, критику, а также за полезные дискуссии и вдохновляющую поддержку. Мне бы хотелось поблагодарить и Майкла Фишера из издательства Гарвардского университета, кто первым оценил перспективы проекта, и моего редактора, Джейнис Одет, за ее энтузиазм и ненавязчивое руководство, за то, что она помогла превратить беспорядочную рукопись в связное повествование, представленное на суд читателя. Я в долгу также перед моими учителями, наставниками и многими преданными делу учеными, на работах которых основана эта книга. Все они так или иначе поддерживали мой энтузиазм и желание завершить это биомедицинское эссе. Однако больше всего я благодарен моей жене Джейнет, без чьей поддержки и уверенности в успехе, я бы добился гораздо меньшего, и, скорее всего, эта книга так и не была бы написана.