Андрей Сазонов - Мифы о микробах и вирусах. Как живет наш внутренний мир

Если грибы и гидры размножаются почкованием, то это еще не означает, что гепарды и гамадрилы тоже должны размножаться подобным образом. Несмотря на то что их названия тоже начинаются с буквы «г». Как-то так.

Бактерия может передать свои плазмиды другой бактерии, но не может передать их клеткам слизистой оболочки толстой кишки или, скажем, слизистой оболочки влагалища. Даже искусственным образом это невозможно сделать. К великому огорчению генных инженеров, которые занимаются переносам генов от одних организмов к другим. Если прикрепить к плазмиде ген, то плазмида может выступать в роли его переносчика между бактериями, поскольку бактериальные клетки охотно поглощают чужие плазмиды. Но плазмиды, к сожалению, не помогут внедрить чужой ген в растительные клетки или, скажем, в животные.

К сожалению? Какое, к чертям, сожаление? К счастью! К счастью!

Спите спокойно и живите без страха. Ни при каких обстоятельствах, каким бы боком к вам не повернулась бы Фортуна, вам не грозит опасность превратиться из венца творения в скопище разнородных бактерий. Этого никогда не произойдет, потому что не может произойти. Миф о возможности обмена генами между бактериями и людьми возник вследствие неверного распространения выявленной особенности бактериальных клеток на все без исключения живые организмы. Так делать нельзя, даже если очень хочется, потому что это антинаучно.

Антинаучно, но нервы щекочет качественно. Стоит только представить, как твоя нога (или рука, неважно) превратилась в кучку бактерий, как… Ладно, хватит о страшном. У нас научно-популярная книга о микробиологии, а не ужастик в стивенокинговском духе.

Сейчас некоторые читатели понимающе улыбнутся и подумают: «Да хватит морочить нам головы бактериями и плазмидами, давайте лучше о вирусах поговорим».

Давайте поговорим. Мы как раз и собирались это сделать, поскольку без вирусов, при помощи которых генные инженеры осуществляют пересадки генов, тема горизонтального переноса была бы раскрыта не до конца.

Да – вирусы изменяют ДНК клеток, в которые они внедряются. То есть, по сути дела, «переключают» внимание клетки на свою ДНК или РНК. В норме клетка живет по законам (или согласно кодам), установленным ее ДНК. В ДНК все прописано досконально – когда и в каком количестве какой белок синтезировать. Любой признак живого организма определяется теми или иными белками, синтез которых кодируют гены.

Вирус дает клетке свою нуклеиновую кислоту и каким-то непостижимым образом «отвлекает внимание» клетки от ее собственной клеточной ДНК. Как только ученые установят механизм этого «отвлечения внимания», вирусам настанет кирдык, потому что они больше никогда никуда внедриться не смогут. Кто знает механизм процесса, тот всегда найдет возможность противодействия этому процессу.

Упрощенно и грубо можно сказать, что вирус подменяет ДНК той клетки, в которой он паразитирует. Это не горизонтальный перенос генов в чистом и незамутненном виде, но нечто тождественное, близкое – в клетку проникают чужие гены и клетка начинает считывать заложенную в них информацию.

Чем нам это грозит?

Или гибелью клетки и увеличением количества вирусов, которые успела «наштамповать» клетка до своей гибели, или же изменением свойств клетки, например – появлением ненормальной способности к бесконтрольному размножению, то есть к возникновению онкологического процесса. Но ни один вирус не способен превратить пораженный организм (одноклеточный или многоклеточный) в свое подобие. Он может только размножаться, паразитируя в клетке. Потому-то в случае с вирусами не говорят о горизонтальном переносе генов. Истинный горизонтальный перенос имеет место только тогда, когда клетка, получившая генетический материал, использует его в процессе своей нормальной жизнедеятельности и передает его потомству – дочерним клеткам.

Необходимое уточнение – вышеупомянутая способность клетки к бесконтрольному размножению, вызванная вирусом, является не следствием «эксплуатации» вирусной ДНК или РНК, а следствием изменений в клеточной ДНК, вызванных вирусом. Здесь мы имеем дело не с горизонтальным переносом генов, а с мутацией – стойким структурным изменением генетического материала (генов), которое приводит к изменению наследственной информации. Слово «стойкое» означает, что это изменение может передаваться по наследству потомкам. Мутация – это «побочное», если так можно выразиться, действие вируса.