Дирк Бокмюль - Тайная жизнь домашних микробов - все о бактериях, грибках и вирусах

– Ага! – вскипит защитница природы на свидании с химиком. – Это та самая химия, которую я имею в виду. Та, от которой я хочу по максимуму отказаться.

Естественно, она права. Большинство тензидов производят из нефти. Но их можно получать и из возобновляемого сырья, и есть даже растения, которые самым натуральным образом содержат такие тензиды: мыльнянка, например, или индийский мыльный орех.

Но на самом деле я по другой причине так прицепился к этой истории с химией. Многие считают, что натуральные очистительные средства дружелюбнее к окружающей среде, что они лучше переносятся кожей и при этом еще эффективнее. Но все не так просто. Разумеется, возражения экологически сознательной юной леди на свидании с химиком оправданны: запасы нефти не безграничны, а многие синтетические вещества очень плохо разлагаются. На что химик ей возразит:

– Но когда мы покупаем очистительное средство в немецком супермаркете, то можем быть уверены, что все содержащиеся в нем тензиды на основе нефти полностью биоразлагаемы благодаря специальному регламенту, принятому в Европейском сообществе.

Иными словами: не все, что мы понимаем под «химией», непременно представляет собой проблему, но если посмотреть с другой стороны, то здесь тоже часто есть почва для недоразумений. Наша активистка, например из страха перед переизбытком «химии», пользуется натуральной косметикой. Против тут нечего сказать, но действительно ли эти продукты доставляют меньше проблем только потому, что содержат натуральные ингредиенты?

– Не обязательно, – вставит свой аргумент химик, – ведь в такой косметике часто используются так называемые эфирные масла, которые получают из цитрусовых фруктов, лаванды и других растений и которые обладают многими полезными свойствами – пахнут они, например, просто божественно. Но именно эти самые эфирные масла похлеще любой другой субстанции способны вызывать аллергию.

– Большинство очистительных средств и косметики, – продолжит он, – будь они «био» или нет, содержат эти вещества, но делать вывод, что «натуральное» всегда лучше «синтетического», неправильно. И, конечно же, лимонная кислота – это всегда химическое вещество, получена ли она из фруктов или синтезирована.

Ах, как же все сложно в наши дни… Как бы то ни было, химия для целей мытья и очистки нужна, и если активистка и химик будут пользоваться очистительными средствами, состоящими из воды и лимона, и все у них будет в шоколаде и случится хеппи-энд, то пожелаем им счастья. Главное, чтобы у этих двоих химия совпала.

Тем временем мы с вами уже ближе познакомились и можем теперь в рамках нашей небольшой экскурсии посетить ванную комнату. Я ее, конечно же, вымыл предварительно, как и вы бы, наверное, поступили на моем месте; представив себе, что буду водить вас по дому, я прежде всего подумал о том, что в ванной и в туалете все должно быть тип-топ… чтобы у вас с ходу не сложилось плохое впечатление о моем жилище. Ведь нет ничего более отвратительного, чем образ классического привокзального туалета – в детали вдаваться не буду, вы вполне представляете себе, что имеется в виду. Естественно, что и вы, и я, и большинство наших сограждан – все мы моем отхожие места более или менее регулярно. Пока все понятно.

За этой всячески приветствуемой традицией стоит веская причина: если мы не позаботимся о том, чтобы наши биологические отбросы убирались, то в итоге пожнем кучу проблем. (Пардон, но поскольку такая тема, я просто должен был вызвать в вашем представлении образ неприглядной уборной.) В свое время изобретение канализационной очистной установки было огромным прогрессом, равно как и сама идея не выливать канализационные воды просто так на улицу, после чего они неочищенными снова находят путь в наши кастрюли и чашки. Ведь именно так оно раньше и происходило, в результате чего периодически вспыхивали эпидемии, в частности холера.

К сожалению, этот, с позволения сказать, «феномен» можно еще наблюдать в наши дни во многих уголках земного шара, главном образом в районах катастроф и военных действий, когда там нарушается водоснабжение и фекалии попадают в источники питьевой воды. В Германии, к счастью, все под контролем; последняя крупная эпидемия холеры была у нас в 1892 году в Гамбурге. Интересно, что по ту сторону от тогдашней границы с Альтоной [17]  Город Альтона (земля Шлезвиг-Гольштейн) непосредственно примыкает к предместью Гамбурга. , находившейся тогда под правлением Пруссии, жертв почти не было, а в свободном ганзейском городе Гамбурге холера унесла почти 9000 жизней. Как так могло получиться? Дело в том, что прусские правители уже внедрили в Альтоне систему питьевого водоснабжения, в то время как гамбургские сенаторы и землевладельцы не посчитали это необходимым и, увы, серьезно просчитались. И только когда было уже слишком поздно, они засуетились и в Гамбурге наконец была введена подобающая очистка воды. Реализацию поручили не кому иному, как Роберту Коху (да-да, тому самому, кому мы обязаны открытием, что инфекции вызываются микроорганизмами), и смотрите-ка: с тех пор холера стала историей, по крайней мере в наших широтах.