Джордан Элленберг - Как не ошибаться. Сила математического мышления

Скалиа прав, высказывая беспокойство по поводу системы, в которой порывы одного поколения американцев могут ограничивать наших потомков с точки зрения конституции. Однако очевидно, что возражения Скалиа носят не просто правовой характер; его беспокоит то, что Америка теряет привычку наказания из-за вынужденного неприменения этой привычки, что Америка согласно закону не только не может казнить умственно отсталых преступников, но в силу мягкости суда еще и забыла, что хочет это делать. Скалиа, во многом подобно Сэмюелю Ливермору две сотни лет назад, с сожалением предвидит появление мира, в котором народ в значительной мере утратит свою способность применять эффективное наказание по отношению к преступникам. Я не могу разделить их обеспокоенность. Безграничная изобретательность человека в придумывании способов наказания людей соперничает с нашими способностями в области искусства, философии и науки. Наказание – это возобновляемый ресурс; нет никакой опасности, что он когда-либо будет исчерпан.

Слизевой гриб Physarum polycephalum (физарум многоголовый) – удивительный маленький организм. Б о льшую часть своей жизни он проводит как крошечная клетка, отдаленно напоминающая амебу. Однако при подходящих условиях тысячи таких организмов объединяются в единый коллектив под названием «плазмодий»; в этой форме слизевик имеет ярко-желтый цвет и становится настолько большим, что его можно видеть невооруженным глазом. В природе слизевик живет на разлагающихся растениях. В лабораторном существовании он очень любит овсяные хлопья.

Вас, наверное, удивляет, почему мы должны обсуждать психологию плазмодиального слизевого гриба – у нет мозга, нет вообще никакой нервной системы, не говоря уже о мыслях и чувствах. Однако слизевик, как и любое другое живое существо, умеет принимать решения, причем интересно, что они у него довольно правильные . В ограниченном мире слизевика такие решения в той или иной степени сводятся к следующему: «перемещаться к тому, что мне нравится» (овес), «удаляться от того, что мне не нравится» (яркий свет). Каким-то образом слизевик посредством децентрализованного мыслительного процесса способен эффективно справиться с такой задачей. Иными словами, слизевика можно научить проходить через лабиринт {259} [292]. (Правда, для этого понадобится много времени и много овсяных хлопьев.) Биологи рассчитывают на то, что, разобравшись с тем, как слизевик ориентируется в своем мире, они смогут открыть окно в эволюционный рассвет познания.

Даже здесь, в случае самого примитивного способа принятия решений, мы сталкиваемся с загадочным феноменом. Таня Лэтти и Мэдлин Бикман из Сиднейского университета изучали, как слизевики справляются с принятием трудных решений {260}. Выглядит это примерно так. На одной стороне чашки Петри находится три грамма овсяных хлопьев, на другой – пять грамм хлопьев, но на эти хлопья направлен ультрафиолетовый свет. Вы размещаете слизевика в центре чашки Петри. Что он будет делать?

Лэтти и Бикман обнаружили, что при таких условиях слизевик выбирает каждый из вариантов примерно в половине случаев: дополнительное количество пищи почти полностью компенсирует неприятные ощущения из-за ультрафиолетового света. Если вы были бы классическим экономистом вроде тех, с которыми Дэниел Эллсберг работал в RAND, вы сказали бы, что маленькая кучка овсяных хлопьев в темноте и кучка хлопьев побольше на свету имеют для слизевика одинаковую полезность, поэтому гриб колеблется в выборе между этими двумя вариантами.

Замените пять грамм хлопьев десятью граммами – и этот баланс нарушен: слизевик каждый раз направляется в сторону кучки хлопьев весом десять грамм, независимо от того, освещена эта кучка или нет. Эксперименты такого рода предоставляют нам информацию о приоритетах слизевика и о том, как он принимает решения, когда эти приоритеты вступают в противоречие друг с другом. Кроме того, в ходе таких экспериментов слизевой гриб ведет себя как довольно разумное существо.

Но затем произошло нечто неожиданное. Экспериментаторы попытались разместить слизевика в чашке Петри с тремя вариантами выбора: три грамма овсяных хлопьев в темноте (3-темнота), пять грамм овсяных хлопьев на свету (5-свет) и один грамм хлопьев в темноте (1-темнота). Мы можем предположить, что слизевик почти никогда не будет приближаться к кучке «1-темнота»: в кучке «3-темнота» больше хлопьев, и она находится в темноте, а значит, это явно более предпочтительный вариант. И действительно, слизевик почти никогда не выбирает вариант «1-темнота».