Свободное редактирование — новое явление в редакторском деле, которое активно развивается. Его востребованность подтверждается непреходящим интересом к свободной онлайн-энциклопедии «Википедия», которая успешно развивает свои многочисленные языковые версии. Это универсальная, свободно распространяемая, доступная для чтения и редактирования онлайн-энциклопедия (так характеризуют ее сами участники) — была создана в 2001 г. Д. Уэйлсом, финансирующим проект, и Л. Сэнгером (организатором и главным редактором). В ее составлении и редактировании участвуют тысячи творческих людей по всему миру. Их сообщество существенно отличается от традиционного редакторского коллектива, так как их работа децентрализована. «Википедия» постоянно изменяется и дополняется, перманентно находясь в редакционно-издательском процессе. При этом данный процесс практически неконтролируем (доступ к публикации и правке статей имеют даже анонимные пользователи), что вызывает нарекания со стороны академического сообщества.
Развитие информационной технологии привело к созданию мультимедиа — компьютерных средств отображения не только текста, но и звука и изображения, в том числе, и движущегося. Медиакультура — часть общей культуры общества: мира книг, газет и журналов, кинематографа, радио и телевидения, интернет-ресурсов. Текст, прежде всего, литературный, стал меняться, перестав быть монополистом в передаче динамики, звуков и красок жизни. Мультимедийный текст, т. е. написанный на компьютере в современном редакторе, сразу может быть связан со звуком, изображением в цвете и движении, одним словом, со всем, что сегодня составляет вместе с ним средства мультимедиа и чему для создания полной виртуальной реальности пока недостает запахов и осязаемых предметов.
Еще одна важная тенденция развития электронных изданий заключается в том, что их содержание с все большей настойчивостью перемещается из настольных компьютеров и ноутбуков в сферу мобильной телефонии. Эта тенденция, замеченная сначала на Западе, теперь осознана и в России. В сегодняшней конкурентной окружающей среде деятелям книги важно чувствовать лицо времени одинаково с потенциальными ее читателями. Даже совсем новое информационное обслуживание, возможно, не привлечет быстро желательных пользователей, если оно не поддерживает три ключевых потребности сегодняшних пользователей — доступ к мультимедиа, ощущение сообщества и потребности в точных результатах поиска, даже когда информационный запрос не очень точно определен. А это ощущение сообщества создают мобильные средства связи между потребителями электронного контента и между ними и Интернетом.
В последние годы все более заметной тенденцией развития электронных изданий становится технологическое сращивание издательского дела и научно-информационного обслуживания, что обусловлено широким применением в них новейших средств информационной техники. Основным средством подготовки научных журналов и книг стал персональный компьютер, порождающий — в качестве побочного продукта — электронные версии этих изданий. Такие версии полностью или частично применяются для автоматизированной подготовки реферативных баз данных, указателей цитирования литературы и других информационных продуктов. Среди издательств, использующих электронные версии своих изданий для создания вторичных электронных изданий, в первую очередь, нужно назвать такие издательские гиганты, как Эльзевир (Нидерланды) и Томсон Рейтерс (США). Даже на примере этих двух крупнейших издательских корпораций можно утверждать, что в сфере электронных изданий происходит технологическое и организационное сращивание издательского и информационного дела, его укрупнение и интеграция, а основной формой информационного обеспечения ученых и специалистов становится их обслуживание.
В начале нашего века бурные дискуссии вызывала судьба книги как таковой. Сторонники электронной книги предрекали ей большое и скорое будущее, подчеркивая ее неоспоримые достоинства, описанные выше. Противники настаивали на ее недостатках, связанных, главным образом, с несовершенством технических средств ее реализации. Жизнь подтвердила давно открытый закон сферы коммуникации — вновь возникающие средства не отменяют и не заменяют уже существующих. Происходит перераспределение функций. Отбирая у старых средств те функции, которые новые средства выполняют лучше, они вынуждают прежние средства сосредоточиться на тех функциях, которые являются для них сущностными. Так было при появлении кино, которое не заменило театр, при появлении телевидения, которое не заменило кино, так происходит и с электронной книгой, которая уже сильно потеснила печатную, но вряд ли заменит ее полностью.
Читать дальше