Нато Кина: СЫН ЧЕРНОНОГИХ

У Серого Бизона был старший брат по имени Красный Голос; его тоже привлекала палатка Белого Волка, но совершенно по другим причинам. Дело в том, что каждый индеец с юных лет мечтал овладеть сверхъестественными способностями, чтобы пользоваться ими в бою и на охоте. Но шаманы подпускали к себе не всех, тщательно выбирая преемника, исходя из природных способностей мальчиков. Тот, на кого падал выбор шамана, должен был постоянно находиться при нём, следить за его словами и делами, учиться всему, что умел шаман. Мальчик должен был не только познать порядок проведения всех ритуалов, выучить множество магических песен, но изучить лекарственные свойства всех трав, чтобы в случае необходимости выполнять роль врачевателя.

Белый Волк был хорошим шаманом и добрым человеком. Он оказывал положительное влияние на судьбу Черноногих. Но встречались и другие шаманы, которые, заполучив власть, злоупотребляли ею. Но даже там, где шаманы не проявляли злой воли, они всё-таки всегда придерживались старых порядков и всегда встречали враждебно то, что предлагали белые люди.

Заклятия Белого Волка казались Серому Бизону вершиной чародейского искусства и были неопровержимым доказательством его связи с невидимыми силами. Дети частенько останавливались возле его палатки и, затаив дыхание, с бешено бьющимися сердцами, вслушивались в раздававшиеся там необычайные звуки. С волнением различали они удары бубна и предавались блаженной надежде, что в один прекрасный день один из них может стать учеником Белого Волка.

Шёпотом рассказывали, что в палатке шамана творились вещи, превосходящие человеческое воображение. Однажды мальчишкам удалось увидеть в полумраке шаманского жилища юношу с уродливым лицом. Одна опухшая щека свисала у него, как тряпка, на нижнюю челюсть, веки были выворочены, как у оборотня, нижняя губа опустилась ниже подбородка. Матери говорили детям, что шаман проклял в этом юноше злого духа, но никто не мог сказать больше ничего конкретного.

Иногда не только мы, дети, но и наши родители видели, как Белый Волк оживлял воинов, которые должны были умереть от полученных в бою ран. Случилось однажды нашему молодому человеку столкнуться с врагом, вооружённым новой скорострельной винтовкой, и он, несмотря на всю свою ловкость, был ранен пулей прямо в сердце. Белый Волк долго колдовал над его телом и в конце концов вынес нам ту пулю. Через пару дней молодой человек уже мог вставать на ноги, а ещё немного позже на его груди не осталось даже шрама. Никто не знал, как именно Белый Волк прогнал смерть, только ему одному были ведомы великие тайны. Он многих спас, многим помог. Но белые люди не любили его, обвиняли в колдовстве. Я, Нато Кина, не понимаю и не хочу понимать белых людей в этом вопросе. Пусть Белый Волк был колдуном, пусть его называли самыми грубыми словами, но он умел помогать людям, умел быть полезен и не требовал за это никакой награды. Он был настоящим сыном своего народа.

Были в племени старые женщины, которые не считались шаманками, однако они умели иногда отводить злые чары от людей. Нередко они совещались с Белым Волком, и он давал им полезные советы. Они варили лекарственные растения, делали всевозможные настои из трав. Впрочем, среди Черноногих было немало людей, знакомых с лекарственными свойствами растений. Индейцы жили на природе, были частью природы, чувствовали природу, знали её подлинный язык.

В ту памятную весну, когда Серый Бизон так жаждал поговорить с Белым Волком о Птице, он однажды столкнулся с шаманом в стороне от лагеря. Встреча произошла на берегу реки. Это был первый и последний разговор мальчика с шаманом.

Он сидел один и ловил рыбу на удочку, сделанную его старшим братом, Красным Голосом. Внезапно сзади послышались шаги. Он обернулся и увидел Белого Волка. Старик пришёл за водой с бизоньим пузырём, которым пользовался вместо посуды. Должно быть, Белый Волк заметил испуг мальчика, поэтому ласково улыбнулся:

– Ловишь рыбу, Серый Бизон? Зря. Здесь нет рыбы. Пойдём, я покажу тебе другое место.

Мальчик машинально вытащил удочку из воды и поплёлся за шаманом. Они отошли недалеко, всего на несколько шагов.

– Попробуй здесь, – шаман показал на место, ничем не отличавшееся от прежнего.

Тем временем Серый Бизон пришёл в себя и почувствовал прилив смелости. Крепко ухватив шамана за кожаный мокасин, мальчик поднял на него глаза. Высоко над ним светились выразительные глаза старца.