Валерий Анишкин - Русь и ее самодержцы

Екатерина II и ее советники (Г.А. Потемкин, А.А. Безбородко и др.) умело использовали результаты семилетней войны (1756–1763), укрепившей международное положение России как великой державы. К концу царствования Екатерины II были в основном выполнены внешнеполитические задачи, поставленные еще в XVII в.: воссоединение части белорусских и украинских земель, закрепление России в Прибалтике (присоединение Курляндии), утверждение на северных берегах Черного моря и ликвидация агрессивного Крымского ханства (1783), расширение владений России в Сибири.

Умерла Екатерина II Великая вечером 6 ноября 1796 г. от поразившего ее удара. Паралич был так силен, что никакими средствами не удалось вернуть умирающей ни память, ни речь.

Екатерина II похоронена в Петропавловском соборе.

«Царствование Екатерины II было, конечно, с блеском, но нельзя не признать, чтоб сердце России почти ежегодными рекрутскими наборами не было истощено: к тому прибавились налоги… Роскошь, послабление всем злоупотреблениям, жадность к обогащению и награждение участвующих в сих злоупотреблениях довели до того, что люди желали в 1796 г. скорой перемены, которая по кончине сей государыни и последовала».

Так писал о времени правления Екатерины Н.А. Добролюбов. И еще: «Потемкин и другие вельможи забирали из казны целыми миллионами и сотнями тысяч бросали на танцовщиц и на бриллианты».

Г.А. Потемкин оставил заметный след в истории России. История его возвышения характерна для екатерининской эпохи. Он подал темляк [84] Темляк — тесьма с кистью на конце, которая прикрепляется к рукоятке меча, сабли, палаша. со своего палаша [85] Палаш — рубящее и колющее оружие с длинным прямым клинком. Екатерине, когда она в мундире Преображенского полка на коне выехала на площадь Зимнего дворца. Григорий Потемкин сразу был произведен в подпоручики, а потом пожалован в камер-юнкеры. В результате неправильного лечения воспаления глаза Григорий потерял один глаз. Отличился в войне с турками как храбрый и умный офицер и дослужился до генерала. Стал фаворитом Екатерины II в 1774 г. Екатерина II осыпала его орденами, подарила Аничков дворец, одарила его родных. Перед ним заискивали, его боялись. С 1776 г. Григорий Потемкин успешно занимался преобразованием и заселением огромного и пустынного Новороссийского края. Отмечая противоречивый и сложный образ Потемкина, А.С. Пушкин писал: «В длинном списке любимцев Екатерины, обреченных презрением потомства, имя страшного Потемкина будет отмечено русской историей».

Потемкин — инициатор присоединения Крыма к России и создания военного и торгового флота на Черном море. За успешное присоединение Крыма в 1783 г. он получил титул Таврического. Большую роль Потемкин сыграл в укреплении международного положения России и в развитии ее экономики. Екатерина II произвела Потемкина в фельдмаршалы, но, зарекомендовав себя хорошим администратором, он не проявил талант полководца. А.В. Суворову было обидно служить под его началом во время турецкой войны 1787–1791 гг.

Говорят, что «Суворов гордился заслугами, за которые ему воздавали почести; Потемкин гордился почестями, которые старался оправдать заслугами». Павел, будущий император, ненавидя Потемкина, как-то сказал:

— Да, много зла причинил России этот князь; не знаю, как мне теперь поправить зло, которое он сделал.

— Надо отдать обратно южный берег Черного моря, — смело ответил генерал Попов, бывший правитель потемкинской канцелярии, за что был тут же отправлен в отставку.

Потемкина-фаворита заменил его адъютант, красавец Дмитриев-Мамонов. У Екатерины было много фаворитов: Григорий Орлов, которого сменил глупый Васильчиков; Ланской, которого сменил последний, Зубов. Среди фаворитов Екатерины II называют также Чернышовых, братьев Салтыковых, Льва Нарышкина, английского посланника Вильямса, Панина, Кирилла Разумовского, Безбородко, Завадского, Зорича, Кормакова и др. По этому поводу Герцен писал: «Историю Екатерины II нельзя читать при дамах».

Известна знаменитая характеристика Екатерины II: «… в ней душа Брута с сердцем Клеопатры… Никто не умеет так расположить к себе людей, как она…».

В этой связи показательны отношения Екатерины II с другой великой Екатериной — Дашковой. Дашкова Екатерина Романовна была графиней Воронцовой по отцу и княгиней Дашковой по мужу. Родилась в Петербурге. Воспитывал ее дядя Михаил Илларионович, с 1758 г. — «великий канцлер». В 16 лет Дашкова вышла замуж. После смерти мужа, который мотовством и расточительством довел их имение до разорения, стала жила в этом имении, чтобы выплатить все долги мужа. Сама русская, Дашкова попала к свекрови, не зная хорошо русского языка, но изучила и говорила на многих европейских языках. У Дашковой уже к 5 годам библиотека насчитывала 900 томов. Она писала пьесы, стихи, делала переводы. Она и филолог, и натуралист, и музыкант. По свидетельству современников, Дашкова отличалась трезвым умом, была образованна, имела характер деятельный, суждения независимые. Она разбиралась в людях, была рациональна, хладнокровна и обладала чарующей улыбкой.