Юрий Апальков - Линейные корабли тина Нельсон

"Нельсон" в начале войны.

В мае — июне 1940 года произошли события, заставившие англичан в корне пересмотреть свои взгляды на зенитное вооружение кораблей. Так, в ходе эвакуации экспедиционного корпуса из Дюнкерка эсминцы и другие легкие корабли оказались практически беззащитны перед германскими пикирующими бомбардировщиками. Их не спасали даже счетверенные 40-мм пулеметы Виккерса, являвшиеся вариантом установки Мк VIA.

Учитывая печальный опыт, "Нельсон" решили вооружить пусковыми установками для неуправляемых зенитных ракет. Всего таких установок было 6. Они размещались на крышах башен "В" и "С". Реактивные снаряды калибром 190-мм имели досягаемость по высоте не более 2000 метров. В каждой пусковой установке их хранилось по 20 шт. Перезаряжались они вручную. Запасные ракеты хранились в легко забронированных ящиках за башней "С" либо в кранцах на самих башнях. Это соседство являлось крайне опасным. По мнению ряда специалистов, злополучный "Худ" погиб именно из-за взрыва запасных неуправляемых зенитных снарядов. Летом 1940 г. 3 подобные установки для зенитных ракет смонтировали и на "Роднее".

Неуправляемые зенитные ракеты оказались малоэффективным средством для борьбы с пикирующими бомбардировщиками. Мало того, они представляли угрозу для корабля и расчетов самих пусковых установок. На "Нельсоне" эту проблему пытались решить путем удаления 2-х установок, а четыре оставшиеся разнесли в шахматном порядке по углам башен. В середине 1941 г. неуправляемые зенитные ракеты заменили на восьмиствольные пулеметы Виккерса.

Пока "Нельсон" и "Родней" ремонтировались (до начала 1940 г.), Форбс перенес свой флаг на "Уорспайт". После ремонта рулевого устройства "Родней" возглавил Флот Метрополии, который в тот период базировался на Клайд, несмотря на его невыгодное географическое положение. Однако Адмиралтейство не желало терять свои тяжелые корабли на минах у Лох-Ю.

Почти два месяца корабли Флота Метрополии оставались в Клайде. Только 18 февраля авиационная разведка донесла о том, что несколько крупных немецких кораблей заперты льдами на подходах к Вильгельмсхафену. В этот день "Шарнхорст", "Гнейзенау", тяжелый крейсер "Хоппер" и 2 эсминца вновь пытались нарушить торговые коммуникации англичан между Шетландскими островами и Норвегией. Но тяжелая ледовая обстановка воспрепятствовала проведению операции. Тем не менее Флот Метрополии вышел в море, но противника не обнаружил.

В марте 1940 г. корабли стали возвращаться в Скапа Флоу. "Родней" прибыл туда 3-го числа вместе с линейными крейсерами "Риплз" и "Ринуан". В тот же день на борту корабля состоялось совещание, посвященное вопросам обороны главной базы флота. Председательствовал на нем военно-морской министр. В ночь на 16 марта Скапа Флоу подвергся налету германской авиации. Хотя ни один из кораблей не пострадал, Форбс решил в период новолуния, с 19 по 26-е марта, вывести флот в море. При этом он должен был прикрывать поисковые действия в проливе Скагеррак 2-ой эскадры легких крейсеров и 8 эсминцев. Ощутимых результатов эта операция не принесла, и Форбс впоследствии признал абсурдность попытки обезопасить тяжелые корабли от воздушной угрозы путем их вывода в море, особенно в период новолуния, когда появились благоприятные условия для действия подводных лодок.

Линейный корабль "Родней". 1941 г.

4 апреля Адмиралтейству стало известно о готовящемся вторжении немцев в Норвегию. Однако англичане никак не ожидали, что оно примет такой размах, и готовились, в случае высадки противника на юге Норвегии, оккупировать центральную и северную часть страны. Поэтому корабли английского флота к 7 апреля были развернуты таким образом, чтобы сорвать немцам перевозку руды из Нарвика и обеспечить высадку своих войск в Норвегии. "Родней" в это время находился в Скапа Флоу. Около полудня Форбс получил сведения о германском легком крейсере и 6 эсминцах, следующих в район Хорнс-Рифа курсом на Север. Чуть позже стало известно и о других немецких кораблях, в том числе и тяжелых, направлявшихся к Норвегии.

Однако только в ночь на 8-е Форбс вышел в море. Но направился он не к Норвегии, а на северо-восток, пытаясь перехватить немецкие рейдеры, следовавшие в Атлантику. Лишь около 8 часов утра на "Роднее" приняли радиограмму с эсминца Тлоуорм", эскортировавшего "Ринуан" и отставшего от своего флагмана. Командир корабля доносил о боевом столкновении с тяжелым крейсером "Хиппер" в 175—200 милях к юго-западу от Тронхейма. Однако Форбс не изменил курс. В полдень с одного из кораблей соединения подняли в воздух гидросамолет, который спустя два с половиной часа обнаружил "Хиппер", направляющийся с 4 эсминцами в Тронхейм.