Леонид Борисов - Жюль Верн

- Мечты, - вздохнула жена.

- В Париже, - не слушая ее, продолжал Верн, - ежедневно происходит до пятидесяти убийств, сотни грабежей в домах и на улицах, не считая всевозможных заговоров и крупных преступлений. Париж в этом отношении чудесный город, - там есть кого защищать! Наш мальчик будет первым адвокатом Парижа, - да, да! Он откроет свою контору. Я обучу его всем тайнам, всем тонкостям моего ремесла. На дверях его квартиры, - не менее семи комнат, моя дорогая, - я уже вижу и сейчас медную дощечку, а на ней: "Жюль Верн, адвокат. Прием по вторникам от двух до четырех". О!.. Он будет принимать и в среду и в пятницу, но такая надпись поднимет его престиж. Жюль Верн! Адвокат! Как звучит, а?

- Мечты, - качая головой, сказала жена. - Вернемся к подарку. Купи ему механическую рогатку, вроде колчана, только стрелять надо камешками. Жюль увлекается охотой. Он будет убивать вредных птиц, мышей и крыс.

- Мадам! - гневно произнес Верн. - Из рогатки по мышам и крысам? О мой бог! Механическая рогатка! Надо же придумать! На прошлой неделе Жюль каким-то невероятным способом убил ворону, положил ее мне на стол и сказал: "Наш остров избавлен от дикого хищника, папа. Отныне ты можешь безбоязненно подниматься в горы..." А! Как тебе нравится? Рогатка!

- Подари ему книгу, - устало сказала жена и вышла из комнаты, сердито хлопнув дверью.

Книгу? Гм... Смотря какую книгу! Есть книги со всевозможными приключениями, похождениями, пиратскими набегами и даже убийствами. Покорно благодарю за такие книги! Но есть и другие - они рассказывают о путешествиях, манят в далекие края, - например, география Мальтебрена. Такие книги изучают в школе. И есть стихи и драмы. Например, сочинения Мольера. Его драмы смешны и нравоучительны, они изображают жизнь и учат хорошему. Жюль обожает театр. Это хорошо. И театр и книги - очень полезные вещи. В книгах польза и удовольствие одновременно. Книга недорога, - два франка. За три франка можно купить книгу в красивом переплете. Кстати, Мольер имеется в домашней библиотеке. Следует поискать что-нибудь другое. Что ж, купим Жюлю книгу.

В день своего рождения тринадцатилетний Жюль получил в подарок дневник с девизами на каждую неделю и книгу Анри Бежо "Смешные пьесы". Жюль залпом прочел смешные пьесы, ни разу не улыбнувшись. Одна из них ему понравилась, в ней толстый и коротконогий доктор по зубным болезням по ошибке вырывает здоровый зуб и пломбирует не тот, который болит. Весь день доктор ошибается.

- Смешно? - спросил Жюль приятеля своего - Пьера. - Глупо, - ответил Пьер. - Конечно, глупо, но - смешно ли это?

- Не смешно, а, наверное, больно, - Пьер сморщился, как от зубной боли. - Плохая книга, Жюль. На твоем месте я бы ее продал. За нее дадут меньше франка, но все же на вырученные деньги можно купить очень много засахаренных каштанов.

Жюль с минуту подумал. Он знал, что самый главный подарок - это дневник. Смешные пьесы - это привесок, чтобы было побольше.

- Ничего не случится плохого, - уже вслух произнес Жюль, - если я увеличу количество интересного и приобрету нечто вкусное в такой день, который бывает один раз в году. Но продавать книгу самому нельзя, - все знают, что я сын адвоката Верна. Гм... Пьер, не продашь ли ты эту книгу?

- С удовольствием! Сколько угодно! Я пойду в лавочку мамаши Тибо, у меня там купят ее в один миг! Это хорошо, что ты обратился ко мне, Жюль! Я твой приятель и никому не скажу.

- Можешь говорить, - спокойно отозвался Жюль. - Я ничего не делаю тайно. Мои родители хорошо знают, что я никогда не вру.

- В том случае, если тебя спрашивают, - возможно, но если тебя не спрашивают, тогда как? - недоверчиво щурясь, спросил Пьер.

Тогда... - Жюль лукаво усмехнулся. - Тогда я поступаю по статье сто сорок шестой: я умалчиваю. Понимаешь? Это очень хорошая статья. Я почти наизусть знаю папину книгу о наказаниях.

- Интересно?

- Смешно и глупо. Я никогда не буду адвокатом, никогда! Иди и продавай книгу.

- А каштаны?

- Купи. Я буду ждать тебя в саду.

Пьер побежал на Королевскую площадь. Там, в маленькой лавочке мамаши Тибо, можно было купить и продать любую книгу. Мамаша Тибо, сестра известного парижского библиофила, обещала прийти вечером к месье Верну на "чашку чая по-русски", чтобы поздравить Жюля. Это очень хорошо, что мамаша Тибо явится на семейный праздник, - она великая мастерица рассказывать веселые истории, но страшно скупа: в прошлом году она подарила Жюлю заводного крокодила... Можно подумать, что Жюлю пять лет.

А вот и Пьер. В его руках кулек с крупными, чуть приплюснутыми, засахаренными каштанами.