Эдгар Уоллес - Таинственный двойник (= Лицо во мраке)

Маршалл улыбнулся:

- Он приходил справляться насчет нашего помешанного соседа. Получается, что этот тип - мой недруг.

- Разве мало их у вас? Вопрос лишь в том, чем вы досадили этому?

- Право, не знаю. Я понятия не имею, кто он такой. А ты что подумал?

- Я решил, что он приходил по поводу миссис Эльтон. Всем известно, что она и ее муж - жулики...

- Ну, поговорили и хватит, - сказал Маршалл и с неожиданной кротостью, удивившей Тонджера, добавил: - Завтра я обедаю дома. Если все будет хорошо, то к обеду прибудет интересный гость.

- Кто она такая?

- Разве я тебе сказал, что это "она"?

- Других интересных посетителей у нас не бывает, невозмутимо заявил Тонджер. - Кстати, вы нашли ту девушку, которую разыскивал для вас частный детектив?

- Почему ты решил, что это она? - изумился Маршалл.

- А разве вы не знали, что я известен, как искусный отгадчик? Итак, это она будет завтра к обеду?

- Да, надеюсь, что она придет. Между прочим, друг мой, ты можешь завтра вообще не показываться. Подавать будет горничная.

- Я вас понимаю, хозяин. Нужно внушить доверие юному существу?.. В котором часу придет сегодня эта женщина?

- Сколько раз прикажешь повторять тебе! Без четверти восемь! И потрудись выражаться как следует. Мне не нравится, когда ты говоришь о ней "эта женщина".

- Ласси, вы стали слишком щепетильны, - усмехнулся Тонджер уходя.

Тонджер караулил у ворот, когда подъехала машина. Он молча помог закутанной пассажирке выйти из машины, занял ее место у руля и укатил.

За углом острые глаза Тонджера заметили человека, который прогуливался вдоль улицы. Что-то во внешности незнакомца было такое, что выдавало в нем частного детектива. По-видимому, Эльтон не был совершенно уверен в том, что его письмо произвело должный эффект...

В одиннадцать часов Тонджер оставил свое место в ряду машин, ожидавших окончания концерта, и помчался обратно.

Лишь только он подъехал к воротам дома, показалась закутанная фигура. Женщина молча скользнула в машину и села за руль. Тонджер продолжал стоять у дверцы.

- На вашем месте я бы не рисковал больше, миссис. Иной раз игра не стоит свеч, - заявил он.

- Захлопните дверцу, - последовал ответ.

Тонджер повиновался...

Приехав домой, Дора убедилась, что муж уже вернулся с обеда, на который был приглашен.

- Ну как? - спросила она. - Ваш разговор закончился удачно?

Растянувшись на диване, Мартин еле заметно покачал головой.

- Нет, заведение, очевидно, придется прикрыть. Клейн требует слишком большую долю. Впрочем, надо еще подумать. Заведение все еще дает немалый и постоянный доход, и клиенты подобрались выгодные. - Он посмотрел на часы. Я жду Стандфорта. Ты ничего не имеешь против его прихода? Он только что вернулся из Италии.

Дора вынула папироску из серебряного ящичка на камине.

- Мне безразлично, - сказала она. - Впрочем, ты, возможно, предпочитаешь беседовать с ним с глазу на глаз?

- Нет, - ответил Мартин, подумав. - Ты знаешь, я сегодня вечером видел Одри.

- Где?

- Она обедала в ресторане отеля "Карлтон".

- С кем?!

- С Шаноном. И была очень оживлена... Не пугайся: Одри тебя не выдаст.

- Я не об этом подумала. Одета она была хорошо?

- Очень недурно. Видно, что она при деньгах. Я никогда не замечал, что она так хороша. Шанон смотрел на нее, как зачарованный.

- Ты, видимо, тоже не остался равнодушным к ее прелестям, - заметила Дора с усмешкой. - Концерт был на редкость удачным, Кесслер играл изумительно. Вообще, я не охотница до скрипачей, но...

- Кесслер не участвовал в концерте, - спокойно прервал Мартин жену. Он простудился и не смог выступать. Об этом сообщалось в последнем выпуске вечерних газет.

Дора быстро нашлась.

- Я не знаю никого из скрипачей в лицо. Но, так или иначе, тот, кто заменял Кесслера, играл божественно.

Раздался звонок, и Дора почувствовала облегчение.

Вошел Вильям Стандфорт, только что прибывший из Рима. У него был усталый вид, так как он приехал прямо с поезда. Он сразу же приступил к делу:

- Графиня выезжает из Рима в четверг вечером. Она сделает остановку в Париже и прибудет в Лондон во вторник. Снимок диадемы и жемчужного колье я добыл. Полагаю, что дубликат можно изготовить в течение недели. Если это удастся, все остальное пойдет как по маслу...

- Подождите, - вмешалась Дора, - Мартин, мы же как будто договорились отойти от этих дел.

- Я и не собираюсь впутываться, - заметил Мартин. - Мы принимаем лишь косвенное участие. Вильям, если ты вздумаешь принести сюда хотя бы один камушек, я тебе шею сверну.