Эдгар Уоллес - Таинственный двойник (= Лицо во мраке)

Дику показалось, что Маршалл вздохнул с облегчением.

- Маленького роста, говорите вы? В таком случае эта женщина пыталась выдать себя за другую. Возможно, что она знала супругов Лидерли. По моим сведениям, миссис Лидерли тяжело больна. - Ласси пристально посмотрел на слугу. - Вы знали этих Лидерли, Тонджер?

- Миссис Лидерли я не знал. Старина Лидерли женился после нашего отъезда с мыса. Так или иначе, но я ее выставил.

- Вы узнали ее адрес? Где она остановилась?

- За кого вы меня принимаете? Неужели считаете, что я способен спрашивать адрес у пьяной дамы? - изумился Тонджер. - Нет, Ласси...

- Мистер Маршалл, черт вас подери! - заорал миллионер. - Сколько раз говорить об этом?

- Это у меня сорвалось нечаянно, - сказал Тонджер невозмутимо.

- В таком случае потрудитесь закрыть дверь с наружной стороны, проворчал Маршалл, выпроваживая слугу. - Этот парень изводит меня, продолжал он, обращаясь к Шанону. - Конечно, было время, когда мы называли друг друга "Джим" и "Ласси", но тем труднее мне с ним жить теперь... Что же касается Мальпаса, то мне о нем ничего неизвестно. Скажите, у вас есть данные о том, как он выглядит?

- Точных нет. Мне известно, что он в годах и очень уродлив; знаю также, что он поручал одной женщине надоедать вам.

Маршалл, в задумчивости ходил по комнате.

- Мне остается только предположить, что много лет назад я нанес Мальпасу какое-то оскорбление, которого он мне не простил. Почему бы вам не зайти к нему, капитан? Не сочтите только это за нескромное указание с моей стороны. Но я бы хотел, чтобы личность этого джентльмена была установлена.

Шанон и сам уже решил, что пора посмотреть на этот таинственный дом и на его хозяина.

Выйдя на улицу, Дик отправился к соседнему дому.

Подойдя к подъезду и не обнаружив звонка, постучал. Ответа не последовало. Шанон постучал сильнее и вздрогнул от неожиданности, когда голос, раздавшийся, казалось, над самым его ухом, спросил:

- Кто там?

Дик огляделся. Вокруг никого не было. Присмотревшись, он обнаружил в каменном косяке двери отверстие, закрытое частой решеткой.

Это было отверстие акустической трубы. Загадка разрешалась очень просто.

- Я капитан Ричард Шанон из Скотленд-Ярда. Мне надо поговорить с мистером Мальпасом, - ответил Дик.

- Это вам не удастся, - проворчал голос, и до слуха Дика донесся слабый металлический звук.

Вернувшись домой, Дик решил, что проще всего будет позвонить Мальпасу по телефону, но в справочнике фамилии старого чудака не оказалось.

Тем не менее, Дик был доволен сегодняшним днем: он встретил Одри и знал теперь, где ее можно найти.

Глава 17. ТОНДЖЕР ПОУЧАЕТ

Ни один слуга в мире не пользовался такой свободой и такими удобствами, как Джим Тонджер. Верхние этажи особняка были целиком в его распоряжении. Он занимал апартаменты из трех комнат с ванной. Тонджер любил проводить у себя долгие вечера, занимаясь раскладыванием пасьянсов.

В этот вечер, однако, он был занят другим. Услышав звонок, Тонджер пулей вылетел из комнаты и, заперев дверь, предстал перед Маршаллом, который ожидал его в кабинете.

- Где ты пропадал? - спросил Ласси.

- Вы звонили ко мне в комнату - значит, я был у себя. Я раскладывал пасьянс и очень рад, что вы меня позвали. Тридцать раз начинал я, но он, проклятый, не желал выходить. Это не к добру. Скажите, Ласси, вы замечали, что когда "наполеон" упорно не хочет выходить, дела не ладятся?..

- В семь сорок пять ты должен встретить миссис Эльтон, - перебил его Маршалл. - Она приедет одна на своей машине. Ожидай ее возле гаража и прими машину. Затем ты должен будешь поехать к "Альберт-холлу", где сегодня концерт. Поставь машину в ряд с другими, дождись окончания концерта и возвращайся прямо в гараж.

Тонджер присвистнул:

- Я нахожу это несколько опасным после того письма, которое прислала вам Эльтон.

Маршалл прищурился:

- Каким образом ты узнал, о чем он мне писал?

- Очень простым: вы бросили письмо на стол, и вышло так, что оно попалось мне на глаза.

- Я не бросал письма, оно находилось в ящике стола. Значит, ты его вытащил и прочел?

- Не все ли равно, как это было. Я говорю, что вы затеяли опасную игру. Если бы мне такой тип, как Эльтон, написал, что пристрелит меня, если я буду продолжать встречаться с его женой, я бы задумался...

- Мне нужно повидать миссис Эльтон по делу! Повторяю - ты должен ожидать ее у ворот без четверти восемь, Как только она выйдет, садись в машину и уезжай.

- Понял. Значит, если за ней следят, машина у "Альберт-холла" послужит доказательством того, что миссис Эльтон на концерте. Замечательно придумано. Кстати, Ласси, зачем приходил сыщик?